X INTRODUCTION

en philosophie par sa critique à celle qu'accomplit Copernic en astronomie. On peut dire que la constitution de la sociologie fut pour la propre philosophie de Comte le principe d'un changement analogue.

Quel est, en effet, le rapport de la sociologie aux autres sciences? Tant qu'on reste dans la méthode objective, elle est une science à part des autres, qui vient après les autres, qui dépend des autres. Mais plaçons-nous dans la sociologie constituée et considérons maintenant les sciences. Elles sont des faits, des faits collectifs en tant que produits de la collaboration sociale, et à ce titre elles deviennent les objets de la sociologie.

Les sciences étudient les choses. La sociologie étudie les sciences comme des choses. Elle est une science positive des sciences positives. Sa méthode est en effet strictement anologue à celle des disciplines antérieures; elle consiste à observer les faits et à déterminer leurs rapports. Cependant le nom de méthode subjective lui convient parce qu'elle étudie le sujet, — non le sujet individuel mais le grand sujet collectif qui est le seul sujet réel puisque, seul, il crée nos connaissances. Or, en considérant ainsi les sciences dans leur rapport au sujet, la sociologie découvre leur vraie nature et le principe possible de leur systématisation qui échappent quand on les envisage dans leur rapport à l'objet.