PREMIÈRE PARTIE

Le Prêtre. Elle disparaîtra, ma fille, quand vous remarquerez Tordre constant qui préside à la marche simultanée de nos diverses conceptions théoriques , suivant la généralité décroissante et la complication croissante des phénomènes correspondants. De là résulte une loi complémentaire, sans laquelle l'étude dynamique de l'entendement humain resterait obscure, et même presque inapplicable. Vous comprenez aisément que, des phénomènes plus généraux étant nécessairement plus simples, les spéculations correspondantes doivent être plus faciles et présentent dès lors un essor plus rapide. Cette gradation , qui se vérifie même envers les diverses phases théologiques, convient surtout à l'état positif, d'après les laborieuses préparations qu'il exige. Voilà comment certaines théories restent métaphysiques, tandis que d'autres plus simples sont déjà devenues positives, quoique de plus compliquées demeurent encore théologiques. Mais jamais on n'observe l'inverse ; ce qui suffit pour dissiper pleinement l'objection tirée de cette diversité simultanée.

L'ordre naturel que je viens de vous indiquer entre nos différentes conceptions, et d'où je vais tirer la véritable échelle encyclopédique, permet seul de comprendre assez leur marche générale. Il fonde la logique positive , en dévoilant suivant quel enchaînement nos diverses études théoriques doivent se suc

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©éder pour aboutir à des constructions durables. Quoique chaque classe de phénomènes ait toujours ses lois propres, qui supposent des inductions spéciales, celles-ci ne sauraient presque jamais devenir efficaces sans les déductions fournies par la connaissance préalable des lois plus simples. Cette subordination subjective résulte de la dépendance objective des phénomènes moins généraux envers tons ceux qui le .sont davantage. Ainsi Tordre continu de nos études, s'élevant toujours du monde à 1 nomme, n'est pas seulement motivé d'après la préparation logique que comportent mieux les spéculations plus simples; il repose aussi sur la dépendance scientifique des théories supérieures -envers les inférieures . d'après la subordination des phénomènes Teapectiis.

7m Femme. Vous m'avez, mon pêne, assez expliqué maintenant les lois intellectuelles, tant dynamiques que statiques; mais je n'en vois pas encore émaner la construction fondamentale que j'en attendais d'abord envers l'ensemble du dogme positif. J'ai donc besoin de comprendre directement comment Le principe universel de l'Humanité peu! enfin instituer, d'après ces lois, une véritable nité spéculative, eu liant les lois morales m\ lois physiques.

Le sPrèlre. Ce juste vceu sera satisfait, ma fiUe, en considérant sous un nouvel aspect général la loi