PREMIÈRE PARTIE
Ht
raie de Tordre social ne serait point assez appréciée si l'on n'y décomposait pas la classe active en deux éléments toujours distincts et souvent opposés. Ils doivent spécialement développer, Pun l'impulsion pratique, avec la personnalité que suppose sa principale énergie, l'autre la réaction sociale qfll l'ennoblit de plus en plus.
Pour cette décomposition indispensable , il suffit de diviser la force active en concentrée et dispersée, suivant qu'elle résulte de la richesse ou du nombre.
Quoique la première ne puisse être qu'indirecte, elle prévaut ordinairement, et même de plus en plus, comme représentant la continuité, tandis que la seconde correspond à la solidarité. Car, les trésors matériels que l'Humanité confie aux riches proviennent surtout d'une longue accumulation antérieure, malgré le besoin permanent de la rénovation partielle qu'exige leur consommation nécessaire, loute forte impulsion pratique émane donc du patriciat où résident ces puissants réservoirs nutritifs, dont la principale efficacité sociale résulte de leur concentration personnelle. C'est ainsi que la propriété maté- \ rielle est directement consacrée par la religion positive, comme la condition fondamentale de notre activité continue, et dès lors la base indirecte de nos plus éminents progrès.
Le second élément pratique , sans lequel le pre-
mier deviendrait illusoire, consiste dans le prolétariat, qui constitue le fond nécessaire de toute population. Ne pouvant acquérir d'influence sociale que par l'union, il tend directement' à développer nos meilleurs instincts. Sa propre situation attire sans cesse son attentidh principale vers les règles morales d'une économie dont il supporte spécialement les perturbations. Naturellement dégagé de ra grave responsabilité et des préoccupations d'esprit qu r entraîne habituellement une autorité quelconque, théorique ou? pratique, il devient très-propre à rappeler spontanément le sacerdoce et le patriciat à leur destination sociale.
La Femme. Je crois, mon père, que cette réaction continue de la classe active n'est pas moins indispensable pour contenir ou compenser, chez les femmes, l'exagération du sentiment. Étranger à la vie pratique, mon. sexe se trouve disposé souvent à méconnaître ou négliger les grossières conditions qu'elle impose. Mais le sentiment qui le domine peut toujours les lui faire accepter dignement, afin de réaliser le bien auquel il aspire naturellement; quand cette
impulsion' nécessaire nous conduit à les apprécier
Le Prêite. Vous avez ainsi , ma» «le, achevé spontanément de comprendre le grand; office social qui caractérise te profétariat C&r, si ltnflneraee affective
