DES SIX COMMANDEMENTS DE L'ÉGLISE

{Gr. Cat. l^«-3« q.) Lepouvoir de l'Eglise de donner des commandements, de veiller à leur observation et de punir ceux qui les transgressent, — ' Explication. Outre les commandements de Dieu, tout chrétien est encore obligé d'observer les com-

mandements de l'Eglise, c'est-à-dire ces commandements que nous a imposés l'Eglise à la place de Dieu. Car elle aussi a le pouvoir de donner des commandements à ses fidèles et à ses enfants, et cela pour trois raisons: d'abord elle a reçu ce pouvoir de Jésus lui-même qui a donné Tordre à l'Eglise de conduire et de gouverner les fidèles en son nom, (ce qui a déjà été ? 'ouvél P. p. 448); donc, celui qui méprise les commandements de l'Eglitü méprise Jésus-Christ lui-même, conformément à ces paroles: « celui qui vous méprise (vos commandements), me méprise. >- (S. Luc. 10, 16.) Deuxièmement, l'Eglise est notre mère; or de même qu'une mère de famille peut commander à ses enfants, ainsi l'Eglise peut commander aux fidèles. Enfin cela ressort de ia nature des choses; carde même qu'une société nesaurait subsister sans lois, de même l'Eglise ne saurait subsister sans commandements. Voilà pourquoi St Augustin écrit: « La vraie religion ne peut subsister si elle n'est investie d'une puissance et d'une autorité en vertu desquelles elle peut commander à ses subordonnés ce qu'elle croit nécessaire àleur salut, et auxquelles tous sont tenus d'obéir et de se soumettre entièrement. » Outre ce pouvoir de donner des commandements, l'Eglise a encore ]e pouvoir de veiller à leur observation, ainsi que l'écrit St Paul aux anciens de l'Eglise assemblés à Milet: « Soyez attentifs sur vous-mêmes et surtout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis évêques , pour gouverner l'Eglise de Dieu.(.4cf.6/^s«j9.20.28.). »Elle a également le pouvoir de punir les traiisgresseurs, par exemple de les priver des Sacrements , puisque Jésus-Christ a dit : « En vérité je vous dis, que tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans le ciel; » (S. Matth. 18, 18.) de les exclure enfin de l'Eglise et de leur refuser après leur mort la sépulture ecclésiastique: c'est ainsi que St