II. I>ES QLVTUE VERTIS C\KfHN.\I.ES

(Gr. Cat. 1-2«-16« g.)

Explication. Les quatre vertus cardinales sont: i'ia prudence, 2" la tempérance, ?>" la justice et 4" la force. On les appelle vertus cardinales (du mot latin cardo qui signitie yond), parce que toutes les autres vertus morales roulent et reposent sur elles comme une porte s'appuie sur ses gonds. C'est pourquoi il est dit au livre de la Siigesse (8, T.) « La sagesse (l'Esprit-Saint) enseigne la tempérance et la prudence, la justice et la force qui sont les choses les plus utiles aux hommes en cette vie. » La connexion intime (jui se trouve entre ces quatre vertus cardinales est expliquée de la manière suivante par S. Bernard : « La justice cherche, la prudence trouve, la force s'apjiroprie et la tempérance possède. » Expliquons plus amplement ces quatre vertus.

\) La prudence consiste à discerner ce qui est réellement bon et agréable à Dieu, et à ne pas nous laisser entiTiîner au mal par l'apparence du bien. « La prudence, » dit S, Augustin, « est un amour et un désir (fui choisit sagement ce qui rapproche de Dieu, de préférence à ce qui éloigne de lui, >. or, cette vertu nous est aussi nécessaire