SEPTIÈME ARTICLE DU SYMBOLE

« D'où il viendra juger les vivants et les morts. »

(Gr.Cat. l-2eg.) Le septième article du Symbole nous enseigne que Jésus-Christ reviendra à la fin du monde avec une grandp puissance et une grande majesté, pour juger tous les hommes, les bons et les méchants. Cette seconde venue de Jésus-Christ pour exercer le jugement, est exprimée en différents endroits de l'Ecriture-Sainte, par exemple dans les actes des Apôtres où un ange dit aux disciples: « Ce Jésus qui du milieu de vous s'est élevédans le ciel, viendra de la même manière que vous l'y avez vu monter. » (1, 11.) Jésus-Christ lui-même a dit : « Le Fils de l'homme viendra avec ses anges dans la gloire de son Père, et rendra à chacun selon ses œuvres. » — S. Paul en s'adressant aux Athéniens leur dit : « Dieu a établi un jour pour juger le monde selon la justice. » [Act. des Apôt. 17,31.) Comme ce jugement dernier s'exercera sur tous les hommes, oui sur toutes les créatures raisonnables, on l'appelle pour cela le jugement général ou universel. (S. Matth. 25, 31-32. —Apocal. 20, 12. — 1 Epît aux Cor. 6, 3.)

Jésus-Christ annonce le jugement.

Le jour terrible où le Fils de l'homme viendra juger tout le genre humain, a été dépeint par le divin Sauveur luimême avec toutes les circonstances qui le précéderont et l'accompagneront. Voici les paroles qu'il adressa un jour à ses disciples : « Quand vous verrez dans le lieu saint l'abomination de la désolation, prédite par le prophète Daniel, quecelui qui lit entende : alors que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient sur les montagnes; que celui qui sera sur le toit ne descende point pour emporter quelque chose de la maison ; que celui qui sera dans les champs ne retourne point pour

prendre son vêtement. Malheur aux femmes qui seront enceintes ou qui allaiteront en ce jour-là. Priez que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni au jour du Sabbat. Car la tribulation alors sera grande, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais; et si ces jours n'eussent été abrégés, toute chair aurait été détruite; mais ils seront abrégés à cause des élus. Alors, si quelqu'un vous dit : Voilà que le Christest ici ou là, n'en croyez rien : car des faux christs et des faux prophètes s'élèveront, et ils feront de grands prodiges et des choses étonnantes; de manière à séduire, 's'il était possible, les élus mêmes. Je vous le prédis d'avance. Si donc ils vous disent : Voilà qu'il est dans le désert, n'y allez point. Le voici dans le lieu le plus retiré de la maison, n'en croyez rien. Comme l'éclair qui part de l'orient et apparaît en occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme. Partout où sera le corps, là se rassembleront les aigles. Or, aussitôt après la tribulation de ces jours, le soleil s'obscurcira, et la lune ne répandra plus sa lumière; les étoiles tomberont du ciel, elles vertus des cieux seront ébranlées. Et alors paraîtra le signe du Fils de l'homme dans le ciel, et toutes les tribus de la terre pleureront, et elles verront le Fils de l'homme, venant sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté. Et il enverra ses anges avec la trompette et un grand bruit, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité du ciel jusqu'à l'autre. Apprenez une parabole prise du figuier. Lorsque les branches sont encore tendres et que les feuilles commencent à paraître, vous savez que l'été est proche : ainsi, lorsque vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l'homme est proche et qu'il est à la porte. Je vous dis en vérité que cette génération ne passera point que tout cela n'arrive. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. » (S. Matth. 24, 15-55.)

(Gr. Cat. 5e q.) Personne ne sait quand viendra le jour du jugement universel; « car ce jour et cette heure, personne ne les sait, pas même les anges du ciel. » {S. Matth. 24, 36.) Néanmoins, comme on peut le voir par le récit précédent tiré de l'Ecriture, plusieurssignes précurseurs du dernier jugement nous ont été prédits afin que les fidèles ne se laissent passéduire et entraînera l'apostasie. — D'ailleurs c'est une preuve de la sagesse divine que Dieu ne nous ait pas révélé quand viendra le jour du jugement.

Pourquoi Dieu nous cache-t-il le jour du jugement?

A cette question les SS. Pères répondent d'une manière aussi belle que solide. Ainsi S. Ambroise écrit : « Jésus- Christ a agi très-sagement en ne nous faisant pas connaître le jour du jugement; par là il voulait nous obliger à nous tenir sans cesse sur nos gardes et à éviter l'habitude du péché. » (Lib. 5, de fide, Cap. 17.) — « Dieu, dit S. Augustin, nous cacha pour notre bien le jour du jugement, afin que l'homme fût toujours prêt à l'attente de ce qu'il sait devoir arriver, mais dont il ignore l'époque. » Puis il ajoute : « Peu importe de savoir ou de ne pas savoir quand arrivera le jour du jugement; vivez comme s'il devait bientôt arriver; faites ce que vous feriez si vous saviez qu'il doit arriver demain, et vous n'aurez pas à craindre la venue du souverain Juge. »

(Gr. Cat. 4e q.)

Au jour du jugement dernier nous serons jugés surtoutes nos pensées, nos paroles, nos actions et nos omissions, car Jésus-Christ lui-même l'a déclaré ainsi : « Je vous déclare que les hommes rendront compte au jour du jugement de toute parole inutile qu'ils auront dite. » (S. Matth. 12, 36.)