CHAPITRE XXII

D. Que pensez-vous du doute méthodique

de Descartes?

R. On a beaucoup vanté en France la méthode et les règles du doute scientiGaue, inventées dit-on par Descartes. La vérité est, à mon avis, que Descartes n'a inventé qu'un doute sans méthode , sans règle et sans re-

mède. i j»

D. Ce que vous dites là est bien hardi :

cela demande des preuves.

R. En voici : Descartes veut qu au moms une fois dans sa vie chacun révoque sérieusement en question tout ce qu'il a cru jusque là , ces premiers principes , même sa propre existence. ^ ,

D.Eh bienl l'entreprise est chanceuse, je l'avoue; mais peut-être Descartes a-t-il un moyen sûr pour sortir de là?

R. Eh bien l pour sortir de ce doute universel, Descartes ne donne à chacun que sa Sropre raison , celte même raison qui doute 'elle-même, aussi bien que de tout le reste : en un mot, pour sortir du doute, il ne présente d'autre moyen que ce doute même, c'est-à-dire qu'il n'en présente aucun.

D. Prouvez par un exemple ce que vous

R. On le voit par son propre exemple. Après s^étre misa douter de toutes les vérités, même des plus universellement reçues. Descaries cherche à se prendre à quelque chose de certain. Il lui semble d'abord qu'il peut établir celle règle générale : Tout ce que j aperçois clairement et distinctement est vrau Mais un doule l'inquiète. N'y a-t-il pas quelque être invisible, assez puissant et assez méchant pour m'abuser dans les choses mêmes que je crois connaître avec la plus grande

évidence ?

D. Ce doute est inOniment grave, et suit naturellement de la méthode. Comment Descartes Cait-il pour en sortir?

R. Pour sortir de ce doute, je dois examitier, dit-il, s'il y a un Dieu ; et si je trouve qu'il y en a un, je dois encore examiner s il

fieat me teon^er. Car sam la connaisianee ds ces deux ventés, je ne vois pas que Je puisse .jamais être certain d'aucune chose l

D. Dans la position où Descartes s'est mis, je crois qu'il a raison. Hais comment va-i^il sortir de Là?

R. Je dirai comme vous , mais comment»

selon Descartes , serai-4e assuré que Dieu est? Parce que l'idée de Dieu est la plus claire et la plus distincte de toutes celles qui sont dans mon esprit. Ainsi d'un cAlé , si Dieu n'est pas, mes perceptions les plus claires et les plus distinctes pourraient me tromper; et d'un autre côté. Dieu est, parce que, s'il n'était pas, mes perceptions claires et distinctes me tromperaient. L'existence de Dieu prouve la vérité de mes perceptions claires et distinctes, et mes perceptions claires et distinctes prouvent l'existence de Dieu. C'est-à-dire que Descartes ne sort de son doute que par une absurde contradiction , ou plutôt qu'il n'en sort point. Voilà , dans le fond, tout le secret qu'il a inventé.

D. Qu'est-ce qui en a Jugé de la sorte ?

R. Le savant Huet, evêquc d'Avranches ; et je pense comme Huet (1).