XI. Du CHEF DE L'EgUSB
J 1. Qui est le vériiMe chef dç F Eglise? C'est Jésus-Christ.
Est-il chef visible ou invisible? Il est chef invisible, et gouverne TEglise du haut du ciel d'une manière invisible.
Jisus-^hrist n^a-t-U pas établi de vicaire en terre pour gouverner V Eglise en qualité de eAe/'vùto/er lia établi pour cela safnt'Pierre et SCS successeurs.
Saint Pierre a-t-il reçu plus de pouvoir de Jésus-Christ que les autres apôtres ? Oui , comme nous rapprenons par plusieurs passages de l'Ecriture.
itapportex'nous les paroles du Sauveur au ehap. XVI de saint Matthieu. «Vous êtes Pierre, et sur cette pierre ]e bâtirai mon Eglise, et les portes de renfer ue prévaudront pas contre elle. »
Quefaut-il entendfr^par cette pierre? Saint Pierre même
• Comment cela ? Le Sauveur l'appelle Céphas ; or Céf has signifle en langue syriaque une pierre.
BapporUx-^ous là suite des paroles du Sauffeur. «Je TOUS donnerai les clefs du royaume du ciel ; ce que vous lierez sur la terre sera lié, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. »
Le Sauveur n-a-t -il pas dit les mêmes paroles aux autres avôtre$? Il leur a dit les
mêmes paroles à tous en comnuui ; mais il les a adressées i Pierre en particulier; ce qui (ait voir qu'il a prétendu lui donner un pouvoir particulier.
Rapportez-nous le$ paroles du Sauveur au chap. XXI de saint Jean. « Paissez mes agneaux, paissez mes brebis. »
Qu*entendent les saints pères par tes agneatix? Us entendent les fidèles.
Qu^ entendent-ils par les brebis ? Ils entendent les pasteurs.
Pourquoi ce/a? Parce aueles pasteurs donnent la nourriture aux ndèles, de même que les brebis nourrissent les agneaux.
Que concluez-^vous de là r Que le Seigneur a cnargé saint Pierre dusoin de toute r%ljse, en lui recommandant non seulement le peuple, mais aussi les pasteurs
^2. Avex-^ous encore d'autres preuves en fow veurde laprimauté de saint Pierre ? Les évangélistes nomment partout saint Pierre lèpre* mier, ce qui est une marque de la supériorité de sou rang.
Rapportez-nous les paroles de saint Mat-^ thieu au chap* x. « Voici les noms des douze apétres, le premier est Simon, nonuné Pierre. »
Ne pourrait-'On pas dire que saint Pierre était te plus âgé de tous, ou qu*il avait été appelé à l apostolat avant tous les autres, et que c^est pour cela qu^en le trouve partout le pre^ mier? Non/ cela ne peut se oiro; car saint André était plus âgé qne saint Pierre, et s'était mis avant lui i la suite de Notre-Seigneur.
Citex-nous saint Ambroise sur le chap. xii <f' la seconde E pitre aux Corinthiens. « Ce n'est point André qui a reçu la- primauté , c'est Pierre. »
Citex-nous saint Augustin dans son second livre du Baptême. « Voyez Tapétre saint Pierre, dans qui la prèémmence parait. avec tant d'éclat. »
Citez-nous saint Optât dans le deuxième livre contre Parménien. « Saint Pierre a été établi chef des apêtres, afin que l'unité de l'Efflise se conserve. »
Pouvez'Vous faire voir que saint Pierre ait jamais fait les fonctions de chef de V Eglise? Il en a fait les fonctions immédiatement après l'ascension de Notre-Seigneur.
Comment cela ? Premièrement il assembla les disciples, et présida à l'élection qu'on fil d'un nouvel apôtre pour remplacer Judas : et même, selon saint Chrysostome, il aurait pu sans aucun doute faire cette élection i lui seul.
Que fit-il encore en qualité de chef et de su- . périeur?ll prêcha le premier Jésus-Christ crucifié, et convertit trois mille personnes par son premier sernfon.
Rapportez-noûs d'autres marques de sa su*
{)ériorHé. U déclara qu'il fallait admettre es païens à être baptisés^ en suite d*une ré- ^-élation qu'il avait eue sur ce sujet.
Que fit-il encore comme chef de V Eglise? Il prononça dans l'assemblée des apêtres à Jérusalem qu'il ne fiillait pas assujettir le9 Cbrétieus à la circoncision.
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Xll. DES CONCILES.
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Qui eonducz-voiis dt tovtl cria f Qu'il n'y a pas de point mieux établi dans riicrilurc que la primamé de saint Pierre.
Quelle remarque faites-vous f Qu'il n'y a pas lie point plus combattu par les adversaires que la primauté de saint Pierre.
* Que concluèx-^otu en dernier lieu? Que les adversaires se font un jeu de VEcriture, et n'en prennent que ce qui les accommode.
S 3. £a primauté de saint Pierre étant établie» que »*ensuit-il de là f II s'ensuit que les saccesseurs de saint Pierre doivent avoir le même rang et le même pouvoir.
Pourquoi cela ? Parce gue la forme du gouvernement que Jésus-Christ a éLibli doit être toujours la même.
Quelles sont les successeurs de saint Pierre ? Ce sont les érêques de Rome.
Pourquoi cela f Parce que saint Pierre a établi son siège à Home» où il a fini sa vie.
Qu^avex-vous à repondre à ceux qui prétendent que saint Pierre n'a jamais été à Rome f Il faut leur faire trois questions.
Quelle question faut-il leur faire eh pre-mier lieu? Si saint Pierre n'a pas souffert le martyre à Rome* sous Tempereur Néron , ditës-oous donc en quel endroit du monde saint Pierre est mort?
Que faut-il leur demander en second lieu f Si saint Pierre n'est pas mort à Rome, de quel endroit et en quel temps y a-t-on transporté ses reliques?
Quelle est la troisième question qui reste à leur faire T Les saints Pères qui ont vécu clans les premiers siècles de TÊglise n'ontils pas mieux su que les luthériens d'aujourd'hui 4ui a été le premier évêquc de Rome ?
Rmportez-nous les paroles de saint Augus^ tin dans son ^tre à Generosus, oà il fait le dénùmbremmt des évéques qui ont qouverne rEalise de Home ? « Lin a succédé a Pierre, et Clément à succédé à Lin. »
Rapportez-nous les paroles de saint Optât dans son 3* livre contre Parménien. « Saint Pierre a été le premier quia occupé le siège 4è Rome ; après, Lin a succédé à Pierre, et Ciénient a succédé à Lin. »
Que disent saint Irénée, an liv. 3, chap. m, ei saint Epiphane, en parlant de la 27* hérésie, et généralement tous les pires qui nous ont donné le catalogue des évéques de Rome? Ils marquent tous saint Pierre pour le premier évéque de Rome.
Que dit saint Léon dans son premier ser- 'mon sur la fête des apôtres ? a Rome est devenue la capitale du monde chrétien, parce que saint Pierre y a établi son siège. »
( i. Ti)HS lés fidèles doivent-ils "obéissance à Vévéque de Rome? Oui, ils la loi doivent comme au vicaire de Jésus-Christ et au chef
de l'Eglise.
Est-ce un grand péché de se soustraire à Vobéissance du souverain Pontife ? Quiconque s'oppose aux puissances s'oppose à l'orore de iHea, dit saint Paul, et ceux qui leur résistent s'attirent la condamnation s\ir eux- mêmes:
Faut-il que toutes les Eglises chiétiènnes communiquent avec FEglise de Home? Les saints Pères l'enseignent ainsi.
Rapportex-^ous les paroles de saint Irénée, au liv. 3, chap. m. a L'Egitse de Rome est la principale, et il faut que toutes les EgHses^ lui soient unies. »
Rapportez-^us les paroles de saint Cyprien» au liv. 1, épti. B. « Il n'y a qu'un Dieu et un Christ , il n'y a qw^une Eglise et qu'une chaire, fondée sur lierre par la parole du Seipeur même. »
Rapportez-^nous les paroles de saint Jérôme au pape Damase. « Je m'attache à vofre chaire , qui est celle de saint Pierre ; je sais que rBjj^lise est bâtie sur celle pierre. »
Continuez à rapporter ces paroles. « Quiconque ne mange pas l'agneau dm» cette maison est profane; quiconque ne se retire pas dans cette arche périra dans les eaux do déluge. » *
Dites le reste des paroles de saint Jérôme. •« Je ne reconnais pas Vital , j'ignore Méîète, Paulin m'est inconnu ; quiconque n'est pas avec TOUS est contre Jésus-Christ; quicon<que ne recueille pas avec vous ne fait que^ répandre. »
Pourquoi appelM-on V Eglise catholique l'Eglise romaine? Parce que toutes les Elises catholiques du monde honorent le siège de Rome, et font profession d'y être atla-chées.
