EPAISSEUR DES CRUCHES

PROFONDEUR TOTALE ii |«riii du niveau des Iranwiifj.

■m» «oirjtr».

WflW

Ik-cointirts cl remblais

i-,io :i ,ir»

' ,80 8 ,ïO

Terre végétale rotlan^ d'éclats de

Affile jaune uirlinairi'

Argile jaune tres-coni|«acle, dont la |wrtic suiWrieure cntienl «les

Affile verte trv.s-iuuii>acte .

1 /HJ

Affile prise tivvo>inpaetc avec

0 ,tt5

On trouvait donc, £ une profondeur maximum de 5". 15, l'argile sur laquelle reposent probablement les fondations de ht cathédrale ; une argile Iris-compacte à 5-,85; et le rocher à 9".50. Mais, avant d'arriver à cette dernière profondeur, on rencontrait de? bancs alternatifs de roche et d'argile, entre lesquels se trouve la nappe d'eau qui alimente les puits des" environs et notamment le puits existant dans le transept Nord de la cathédrale. Un cinquième sondage, fait-dans le. bas côté de la nef, près du pilier S.-O., afin de s'assurer de la profondeur des empalements qui entourent les«fondations, confirma* l'opinion qui était résultée de l'inspection de la fouille faite de l'autre côté du même pilier, à savoir que ces empalements s'ariiétaient dans les décombres.

Après avoir constaté l'existence d'une couche puissante d'argile très-compacte, on résolut de la prendre pour poini d'appui des tubes, en les y engageant de quelques décimètres; il n'y avait plus à craindre alors, comme dans le cas. où l'on serait descendu jusqu'au rocher, ni le» effets nuisibles de l'eau, ni le peu «l'homogénéité des bancs successifs de roche et d'argile, ni enfin le danger de toucher a un terrain de beaucoup en contre-bas des fondation*:

Une des premières préoccupations devait être de constater l'intensité et la direction des mouvements qui se produisaient dans les différentes parties de l'édifice. A. cet effet, ou plaça des repères multipliés sur toutes les fentes et lézardes; c'était une légère couche de plâtre reliant les deux bords de la fente, et sur laquelle on inscrivait la date. Les mouvements des principales lézardes étaient notés sur un papier collé sur le mur. L'observation des bords de la fente permettait de voir quel était le mouvement relatif des maçonneries qui se séparaient. Plusieurs centaines de ces repères étaient distribuées sur toutes les surfaces de l'édifice et, chaque jour, ils étaient minutieusement visités; une grande importance était attachée aux indications qu'ils fournissaient. ,

Afin de s'assurer directement du mouvement de descente, on fixa^sur les murs de la tour carrée, des règles en bois de 20 mètres de longueur, descendant jusqu'au sol, le long de chaque pilier. Leur extrémité faisait marcher une aiguille dont le centre de .rotation était fixé sur la base- du pilier, et dont la pointe indiquait les mouvements, en les quintuplant. Mais les bois se rallongeant et se raccourcissant selon Télat hygrométrique de l'air, la descente' réelle ne pouvait être appréciée que par conjecture; car le raccourcissement, par un vent sec. était quelquefois de 3" m en vingt-quatre heures, et atteignait plus de G'"* au bout de quelques jours. Les repères placés sur les fentes et lézardes des fenêtres, des arcs et des tympans, donnaient des indications plus positives.

Pendant plus d'une année, jusqu'à ce que le soutènement fût terminé, on tint note, plusieurs fois par jour, de la marche des règles, de la température, de la variation des vents et de l'état de l'atmosphère. La descente des règles a été, du .'{«janvier au 30 avril 1856, de 10"- pour le pilier N.-K.'et de 20-" pour le pilier iN.-O.

On essaya d obtenir des résultats plus exacts au moyen d'une tige en fer

de 20 mètres de longueur, disposée de la même manière, et que l'on ramenait

à sa longueur primitive par le calcul de sa dilatation. Mais jl y avait encore

deux sources d'erreur, dont l'ensemble faussait les résultats de plus de 3™ :

la lente dilatation du pilier pendant l'été et la température inégale de la tige;

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. il

A la hauteur des fenêtres,- un courant d'air réchauffait le matin et refroidissait le soir cette tige, sur une portion de sa longueur.

L'encombrement des travaux ^dans un espace restreint, encombrement qui est un obstacle pour les observations exactes, n'a pas permis d'en faire de suivies, avec le fil a plomb.

La connaissance intime de l'édifice, soit comme équilibre des forces, soit comme construction, soit comme natorc de matériaux, donne seule moyen de tirer des déductions de ces observations journalières, si variées et quelquefois contradietpircs. H faut aussi toujours tenir compte de l'élasticité de la pierre, qui permet des déformations et des tensions considérables, sans rupture apparente de l'édifice, ainsi que de ses changements d'état qui sont très-sensibles par les variations do température combinées avec l'humidité ou la sécheresse.

§ 2. C«ré«llloon«ineiit r« blIiUUffc 4r* baie* iTohlnnt les ptll«m.

Le 12 novembre 1855, le ministre accepta d'uno manière officielle les propositions de M. Flachat, pour la consolidation de la tour centrale de la cathédrale de Baycux, et l'on put commencer a prendre des dispositions pour fuir.marcher les travaux avec activité.

Pendant les mois de septembre et d'octobre, les mouvements avaient été insensibles; quelques-uns des nombreux repères en plâtre, placés sur les lézardes, s'étaient fendus, mais non d'une manière menaçante; la tour achevait d'écraser le pilier N.-O. et fatiguait Ici deux piliers N.-E et S.-O. placés en diagonale. On ne connaissait pas encore assez l'édifice pour coordonner les observations recueillies et s« rendre compte de la cause de tous les désordres ; mais ce que l'on avait vu indiquait impérieusement la nécessité d'un travail rapide, sous peine de compromettre le succès de l'cntneprisc. QucJ que fût d'ailleurs l'état de la construction, on admit en principe qu'il fallait la fortifier de plus en plus, et ne détruire les travaux cxislantsqu'apxèsenavoirétablïd'autres plus solides.

On s'empressa d'abord d'enlever, de dessus les voûtes de la nef, dm chœur cl des transepts, les débris d'ardoises, de moellons et les décombres de toute "sorte qui, depuis bien des années*s'y étaient accumulés et-les surchargeaient. ïl y en avait 148 mètres cubes, dont le poids, de plus de 200,000 kilogrammes, augmentait considérablement la poussée des voûtes et, dans un moment donné, aurait pu accroître les mouvements des maçonneries. -

Les étrésillonnements et les étalements, qui devaient arrêter les mouvements latéraux dans les baies avoisinanl les grands piliers, furent immédiatement entrepris. Parmi ces baies, on/c étaient remplies de maçonneries - , a savoir: quatre baies accolées au pilier N.-O., trois haies accolées aupilier N.-E., et quatre baies accolées au pilier S.-O. — Ce fut par celles qui étaient/ restées libres que le travail fut commencé.

I.'étrésillonncmcnt qui fut employé consistait en deux ou trois fermes affectant la forme de la baie, composées chacune d'un cintre supporté par deux poteaux de 0-.2Ô; descouchis étaient placés sur les cintres et le long des poteaux. Des élrésillons, allant d un poteau à j'aulre d'une même ferme, servaient à les presser contre les maçonneries qu'ils devaient soutenir. Ces êtrésillons se rencontraient bout à 1 bout, deux par deux, aux points où ils- venaient s'appliquer sur les poteaux; au moyen de coins, on pouvait éloigner leurs abouts et, par suite, augmenter leur pression. L'espace compris entre les couchis et les colonnettes des fenêtres ou des piliers, était rempli par une maçonnerie de moellons et pliUrc formant blindage et répartissent, d'une manière uniforme sur toute la surface des piliers. Ja pression des êtrésillons. Pour préserver les moulures de toute rupture, les refoui llements profonds, qui donnent tant de légèçelé à -cette architecture, furent garnis d'un béton maigre, composé de sable et de 15 pour 100 de chaux. On évita l'emploi du -plâtre, dont la forte

d expansion eût causé des dégâts (pl. M).

Ce système, tout en maintenant, comme des murs pleins bien construits, la forme des arcades," offrait à la fois l'avantage d une plus grande légèreté, la possibilité d'augmenter la pwssion en serrant les bois, et la facilité de le modifier ou de l'enlever lors de la reconstruction. . . '

EXÉCUTÉS A tA CATHÉDRALE DE BAYEl'X. «

Les baie*, placées immédiatement à côté des graads piliers furent toutes tHrésillonnécs, afin de reporter la pression sur les piliers voisins ; ces derniers furent eux-mêmes soutenus, â tous les points correspondant aux élrésillons. par des étais places dans la baie suivante, et les moyens indiqués plus haut pour répartir la pression furent également adoptés pour cet élayemeht. Lorsqu'une baie supérieure était étavéc. la baie inférieure correspondante était étn'sillonnéc.

L'ensemble de ce travail formait huit conlre-forls qui rayonnaient autour d«' la croisée et reportaient, de baie en baie, jusqu'au sol résistant, les poussôcsquc les grands piliers pouvaient produire en un point quelconque de leur hauteur.

Le côté Nord du chœur élàït, de toutes les parties de l'édifice, celle où l'on craignait le plus de voir augmenter les accidents secondaires. En effet, le pilier N.-E. s'écrasait de plus en plus; le mur du trjforiûm, sitb'é au-dessus des arcades inférieures, offrait deux grandes lézardes qui augmentaient chaque jour; et de plus, < n enlevant le remplissage en maçonnerie de l'arcade située audessous de ce mur, on découvrit que les moulures du premier pilier du chœur n'avaient pas été remplies, que les moellons appuyés sur les colonnetles les avaient brisées et que. des fissures s'étant produites transversalement, le pilier s'était rompu depuis les chapiteaux faisant face au pilier» N-E, jusqu'à la base du côté opposé.

Ce fut de ce côté que furent exécutés les premiers travaux de soutènement, en commençant par les baies les (dus éloignées; elles élajetit toutes libre*, a l'exception de la baie inférieure accolée au pilier iï.-E. On étrésillonna ou étaya quatre baies inférieures, deux baies du' triforium et deux* fenêtres du haut. Plus tard, les désordres devinrent tolkment graves, que l'on fut obligé d'ajouter une ferme supplémentaire à la première baie de chacun de ces étages, pour soutenir les ogives qui se b'ri&Siont. :

La planche I représente le plan de l'ensemble des travaux exécutés, et donne une coirpe horizontale des arcades inférieures,

La planche II montre une élévation de l'enscmblé des travaux de soutènement exécutés dans- la partie Nord du chœur et de ta ne(.

La planche XV, fig. 1. donne le détail du soutènement du Iriforium et de l'étage supérieur du chœur, avec l'indication des principales lézardes.

Le côté Sud du chœur fut l'objet de travaux analogues ; mais, comme le pilier S.-h\ avait peu souffert, les mouvements y étaient à peine sensibles; tout faisait espérer que les travaux marcheraient avec assez d'activité pour empêcher qu'il fût aussi compromis que le côté Nord; aussi, les travaux d'élrésillonnement y furent-ils beaucoup moins considérables. A la partie inférieure, deux arcades seulement furent soutenues; au Iriforium et à l'étage supérieur, les baies accolées au pilier S.-E. furent seules élayées.

Tandis que l'on soutenait celles des baies restées libres autour des grands piliers, on débarrassait les autres des maçonneries qui les obstruaient, afin de pouvoir les étrésillonncr. Cet enlèvement devait être fait avec beaucoup de précautions, a-causc des tassements que ces maçonneries avaient éprouvés. On se proposait de les démolir d'abord sur 0",G0 d'épaisseur, en étrésillonnant la partie devenue libre, et d'enlever ensuite le reste du mur pour compléter l'étrésillonnement. Cç système dut être abandonné ; l'intérieur des murs était presque en pierres sèches, de sorte que la partie à conserver s'écroulait sur les ouvriers. On s assura alors que ces maçonneries étaient bien complètement détachées des arceaux, et que l'on pouvait enlever sans danger la partie formant cintre. Arrivé à la hauteur des chapiteaux, on put voir qu'elles s'étaient retirées sur ellesmêmes et en se séparant latéralement de 2" m a 3", sur toute la hauteur des pieds-droits; le plâtre avait été'noyé et n'offrait aucune consistance. Au furet à mesure delà démolition, on plaçait des étais provisoires, qui furent enlevés lors de la pose des étrésillons définitifs.

Ces maçonneries, par leur charge verticale, écrasaient les piliers et tendaient A les déverser vers la croisée, en augmentant, d'une quantité très-considérable, la poussée des arcades qui les soutenaient; ainsi le poids de celles qui se trouvaient dans les deux fenêtres supérieures, à côté du pilier N.-O., était d'environ 250,000 kilogrammes, et l'on put constater, au moment de la démolition, que ce pilier avait éprouvé en ce point un déversement d'environ 0"\10. Il était Jonc à craindre que l'enlèvement de ce poids, venant modifier l'état d'équilibre

des parties surchargées, n'augmentai les désordres, en provoquant dautres mouvements. Une attention très-grande dut être apportée à l'examen des repères et à la pose des étais provisoires.

Nou»donnons, dans le tableau ci-dessous, la marche de ce travail; il nous a occupé, presque exclusivement, pendant le mois de décembre; dans les mois de janvier, février et mars, il se faisait simultanément avec les fondations, le blindage des grandes arcades et la pose des ceinturages.

INDICATION DBS BAIES.