CHAPITRE

La conduite de Henri VIII fut-elle exemplaire pendant les premières années de son mariage ? — La piété réelle, dont il faisait alors profession, le préservait-elle de toute faiblesse morale? — Que faut-il penser de l'aventure de Comton ^, révélée tout récemment au public par la correspondance diplomatique de Louis Carroz? — La haine que conçut Henri VIII contre Buckingham n eùt-elle pas pour première origine cette aventure singulière et mystérieuse? — Liaison du roi avec Elisabeth Blount : reconnaissance de son fds naturel, le duc de Richemond : honneurs qui sont prodigués au jeune duc, avant même qu'il ne SQrle de l'enfance.

Jusqu'ici l'hiistoire avait cru devoir admetti^e que la conduite de Henri VHI était restée tout à fait exemplaire, pendant les premières années de son mariage. Sans doute, un certain mystère di^t envelopper d'abord ses infidélités conjugales. Mais, outre l'absence de tout document, ou môme de toute rumeur injurieuse contre lui à cet égard, durant cette époque privilégiée de la vie conjugale, les présomptions les plus fortes paraissaient concourir pour faire croire à son exclusive affection pour Catherine.

Cette princesse avait encore, au moment de son mariage et de son couronnement '■^, tout Téclat de sa beauté.