INFLUENCS DE CET ENTOURAGE

sa famille ^ Quand on a appris à connaître le peu de moralité de ces deux époux, on s'étonne moins que Thomas Boleyn, en accompagnant la princesse Marie d'Angleterre en France, y ait conduit avec lui sa fille Anne, encore enfant , et l'ait laissée, après la mort de Louis XIII, à la cour de François 1" où régnait une grande liberté de manières et de mœurs. Cette jeune fille fut attachée au service de la reine Claude et fut élevée, en quelque sorte, sur les genoux de la sœur de François, la duchesse d'Alençon -, qui fut depuis reine de Navarre, et qui tenait à la cour de France le sceptre de Télégance et de la galanterie -^

1. On a prétendu que Henri VIII, avant d'être roi, aurait eu des relations coupables avec lady Boleyn : mais cela nous paraît bien peu vraisemblable. Le prince de Galles était alors très jeune et d'une piété austère. Harpsfield croit pourtant à ces relations criminelles, et cite à cet égard Topinion de Thomas Morus. Mais l'allusion de Thomas Morus suppose un doute plutôt qu'une vraie certitude. (HarpsUeld, p. 236-237).

2. Il y a eu de grandes disputes parmi les érudits sur la date de la naissance d'Anne de Boleyn et sur l'âge qu'elle pouvait avoir quand elle fut enmenée en France. Suivant les uns, elle serait née en 1500 ou 1501. Suivant les autres, elle ne serait née qu'en 1507 et elle n'aurait eu que sept ans, par conséquent, quand son père l'aurait conduite en France, en I5U. Cette dernière opinion, qui est celle du savant héraldiste et antiquaire Camden, semble avoir prévalu.

3. M. Armand Baschet dit de cette princesse : « Homme d'Etat plua tôt que femme, sans avoir rien perdu de ce privilège de grâce et de « charme attaché à la condition de son Siwe ; tous les ambassadeurs <i l'ont admirée, tous l'ont montrée sage conseillère, esprit délicat et « sûr, cœur dévoué, plus sérieusement lettrée encore que le roi BVan- « cois P*", son glorieux frère. Lorsque Dandolo la vit, elle avait cln- « quante ans. »

« Elle est de complexion délicate, dit-il, de sorte qu'elle ne promet « pas d'avoir une longue existence : cependant, comme elle est fort « réservée dans son mode de vivre, et, d'un naturel très arrêté, il