LE PAPK LIT LE MANUSCRIT DU LIVRE DE HENRI VIII

le pape repondit que, sans refuser de les corriger dans le sens qu'ils indiquaient, il désirait attendre que l'Italie fût pacifiée.

Alors les ambassadeurs protestèrent contre tout délai nouveau. « Nous crûmes devoir représenter au Saint- « Père, disent-ils à Wolsey, que Votre Grâce, d'après le (( désir du roi, demandait que la chose fût expédiée le (( plus tôt possible, que vous saviez tout et que vous « approuviez tout, et que vous étiez vous-même très « prévenu en faveur du mérite et des qualités de la no- « ble femme qui avait fixé l'attention de Henri VIII. — « Le pape nous interrompit alors en nous disant que ces « protestations étaient inutiles : je ne pourrais pas sup- « poser, a-t-il ajouté, que le roi eût pu vouer son af- « fection à une femme indigne de lui ; quant à la ques- « tion de droit canonique, je sais qu'il l'a traitée dans u un écrit qu'on m'a vanté comme très savant. C'est « d'ailleurs une grande autorité pour moi ,que celle du '< cardinal Wolsey. Mais j'avoue, d'après les divers rap- « ports qui me sont faits, que je ne sais pas encore « bien de quel côté se trouvent le droit et la vérité. »

Le jour suivant, les ambassadeurs apportèrent au pape ]e manuscrit du livre de Sa Majesté : il commença d'abord à le parcourir debout : puis, il s'assit sur un banc recouvert d'une mauvaise toile qui ne valait pas deux pences, et il lut avec attention d'abord Tépître pré* liminaire, puis la dernière partie du livre sur la question de droit. A mesure qu'il tournait les feuillets, il faisait des réflexions et des commentaires au sujet de cette question, puis il louait le talent avec lequel l'ouvrage était rédigé ; enfin il déclara qu'il voulait le garder et le relire à loisir. Et comme l'épître préliminaire était