POLUS REÇOIT DE MAUVAIS CONSEILS DE CROMWELL

plaies et l'épuisement de la France ; en matière spirituelle, il désirait un accommodement et non une rupture.

Dans l'intérieur de l'Angleterre, Henri VIII continuait son système de séduction et de captation à l'égard des hommes les plus distingués et les plus considérés du pays.

C'est ainsi qu'il chercha à s'attacher Thomas Morus, son chancelier de Lancastre, qu'il créa grand chancelier d'Angleterre à la place de Wolsey. C'est ainsi encore qu'il fit sonder le jeune Réginald Polus, son parent \ qui venait d'achever de brillantes études, et qui s'était lié à Padoue avec Bembo, Sadolet, Contarini et autres littérateurs célèbres de cette époque. C'était un modèle de vertu et un humaniste de premier ordre. Il était revenu momentanément en Angleterre pour respirer l'air natal et chercher un peu de paix et de repos dans la Chartreuse de Shène. Là, suivant le récit qu'il en a fait lui-même, il reçut la visite de Cromwell, qui avait été secrétaire de Wolsey et venait dépasser au service de Henri VIII. Cet homme d'Etat vint adroitement lui demander son avis sur la validité du mariage de Catherine. Le jeune Polus répondit que c'était une question bien difficile et que, pour la résoudre, il fallait consulter les savants. « Les savants! répondit Cromwell avec un sourire d'ironie et de dédain, mais les savants plongés dans leurs livres, ne connaissant rien du monde et des affaires, sont sujets à se tromper grossièrement. Ils s'exposent surtout à en-

1. La grand'mère de Polus ou Pôle était une Clarence. Les faits que nous rapportons ici ne se passèrent qu'un peu plus tard, mais l'ordre des matières nous amène à anticiper sur l'ordre chronologique.