COURAGEUSE ATTITUDE DE POLUS
Il renvoya sans retard à Gromwell ce prosent perfide.
Parmi les conseillers et les favoris de Henri VIII et tels que les Bryant, les Rochford, les Norfolk, les Suffolk, Gromwell était peut-être le plus cynique ; mais les autres n'étaient pas moins corrompus. Ils se dirigeaient parles mômes maximes, seulement ils n'osaient pas les proclamer tout haut. Gela nous fait entrevoir auprès et autour de ce malheureux roi des abîmes de perversité.
Quelque temps après l'entretien qu'il avait eu avec Gromwell, Roginald Polus fut reçu par Henri dans la galerie royale de White-hall. Nous ne savons pas si le contact de la morale machiavélique n'avait pas quelque peu altéré la candeur de son âme. Lui-môme raconte qu'il avait préparé un discours dans lequel il comptait dotiner un acquiescement plus ou moins mitigé aux idées du roi sur le divorce. « Mais, ô bonté (( divine, dit-il, au moment où je voulais exprimer u au roi des idées favorables à ses désirs et à ses « projets, ma langue s'embarrassa subitement, ma « bouche resta fermée, et je ne pus rien dire de ce que « j'avais préparé. Lorsqu'enfin je recouvrai la parole, « ce fut pour faire valoir tous les arguments qui pouce valent militer contre la thèse môme que j'avais eu l'in- « tention de venir défendre ^ On comprend quelles
1. Lingard, qill est ordinairement si exact, nous semble avoif im pou altéré les faits, quand il s'exprime ainsi : « Après de longs débnls « dVec hii-memo, Pold s'imagina qu'il av< IrôuV^ un expédient par « lequel, sans blesser sa conscience, il pouvait satisfliire son souve- « rain. ^ Tome VI de la traduction de VlUstoife d'Angleterre
Lingard fait donc Polus moins faible et fiiolns Coupable qu'il ne l'était, au moins d'intention. Voici le texte do PôlUs, lui-tnémp.
