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436 MARIAGE DE HENRI ET d'aNNE DE BOLEYN.

retourna du côté de l'autel et revêtit ses ornements sacerdotaux : mais il n'était pas encore satisfait, et, l'esprit tout troublé, il alla de nouveau trouver le roi et lui dit : « Cette question nous touche de trop près pour (( n'être pas complètement éclaircie. Si elle ne l'est pas, « nous devons tous nous retirer; je suis d'ailleurs plus « exposé que tout autre à l'excommunication, en ma- (c riant Votre Grâce clandestinement, par surprise, en « quelque sorte, dans un lieu non consacré, et ne sa- « chant pas si le premier mariage a été rompu par une (( sentence de divorce régulièrement prononcée. » Alors le roi lui dit avec le regard le plus aimable et le plus gracieux sourire : « Eh quoi! Maître Rowland, me pre- « nez-vous donc pour un homme de peu de foi, vous (( qui connaissez si bien ma vie passée, et qui venez « tout récemment de m'entendre en confession? Me « jugez-vous bien léger et bien téméraire, en me croyant « capable de négliger, dans une affaire aussi grave, iou- « tes mes sûretés et toutes mes garanties? J'ai réellement « la licence dont je vous ai parlé. Elle est déposée dans (( un lieu secret connu de moi seul, et les termes en (( sont si formels qu'elle nous met tous à l'abri. Mais à « présent qu'il commence à faire jour, si je l'allais cher- « cher et que l'on me vît de si bonne heure hors de mes « appartements, cela prêterait à des commérages et à ^ des bruits très peu convenables. Allez donc en avant « en invoquant le nom de Dieu, et faites ce qui appar- « tient à votre ministère, je prends sur moi tous les « risques, et je me charge de toutes les responsabili- « tés. »

Là-dessus le chapelain Rowland se décida à commencer la messe, et il fit la cérémonie du mariage.