INTRODUCTION HISTORIQUE

Henri VII, roi d'Angleterre.

Richard III crovait avoir consommé la ruine de la race lancastrienne par le meurtre des deux enfants d'Edouard IV dans la Tour de Londres. Mais le parti de la rose rouge avait puisé de nouvelles forces dans les haines même excitées par ce roi si bassement cruel : il fallait qu'il découvrît quelque part un Lancastre nouveau qui pût devenir son chef et son vengeur. Il y réussit : il trouva l'homme qu'il lui fallait dans le comte de Richemont, descendant d'un bâtard de cette maison de Lancastre, dont le sang légitime semblait avoir été épuisé par d'interminables guerres civiles ^ On le rappela

l. En vertu des lettres-patentes de Richard II, conflrmées par le parlement, Jean de Gand, duc de Lancastre, avait fait légitimer ses enfants naturels, mais on avait joint pour eux à cet acte la clause