CHAPITRE XI

cesse d’Orange, la duchesse de Bouillon et la princesse de Nassau, achevaient de la maintenir dans ses idées religieuses. Elle entra ainsi dans la plus cruelle période de sa triste vie, et se créa des infortunes dont elle ne put, au premier abord, mesurer toute la profondeur. Le duc de Bar, h la fois dominé par sa tendresse pour elle et dévoré* par les remords, n’osait ni la contraindre ni la protéger contre l’animadversion croissante de la conr. Les conseillers politiques et les directeurs spirituels de ce faible prince, craignant évidemment que dans cette lutte la duchesse ne s’emparât seule de l’esprit de son époux, formèrent alors un projet auquel on peut croire que le duc Charles III lui-méme ne fut pas étranger.

On touchait aux premiers jours du dix-septième siècle, et un jubilé solennel allait s’ouvrir à Rome. Cette grâce de l’Église permettait au prince de Lorraine d’obtenir, avec le pardon du pape, la

guerre, elle fui conduite au château de Niort. Ses stances sur la mort de Henri IV eurent une juste réputation. Elle mourut à l*aris sans alliance, le 20 septembre lGiü, après avoir vu le ma riage de Marguerite de Rohan. Tunique héritière de son frère, avec Henri de Chabot.

rémission de sa faute. Un moine cordelier qui dirigeait sa conscience, soutenu par les avis du marquis de Beauvau, son premier gentilhomme, lui conseilla de partir pour l’Italie et de solliciter lui-méme l’absolution qu’il désirait si ardemment. Après quelques hésitations, le prince quitta Nancy, accompagné de M. de Beauvau, du moine son confesseur, et d’un secrétaire intime du duc de Lorraine son père. Le prétexte ostensible du voyage était d’aller demander la dispense nécessaire à la légitimation du mariage ; le motif secret était d’obtenir du pape l’ordre de répudier la princesse, de rompre le mariage et de permettre au duc de contracter une autre union.

Arrivé à Rome, le duc descendit en simple pèlerin au couvent de la Trinité-du-Mont, et conserva pendant quelques semaines un strict incognito. Il essaya de se mêler aux étrangers qui étaient chaque semaine admis à recevoir collectivement l’absolution pontificale; mais, soit que sa présence eût été révélée à dessein, soit que le hasard l’eût fait reconnaître, il fut éloigné du pape et forcé de confier sa demande h des intermédiai-