CHAPITRE I

de Fontrailles, et mademoiselle du Perray, toutes de sa religion, et dont la vie entière est un exemple. Je lui défends d’user jamais de sévérité envers elle; je veux au contraire qu’il la traite avec douceur, avec bonté ; que surtout il la fasse élever en Béarn, et qu’elle n’en sorte que lorsqu’elle sera en âge d’être mariée avec un prince de son rang, de sa religion, et dont les mœurs soient telles, que les deux époux puissent en un bon et saint mariage vivre pareillement et saintement ensemble. »

Par un autre article, Jeanne d’Albret donnait à sa fille tous ses bijoux, tous ceux que le comte de Nassau avait engagés à Paris pour le compte du prince d’Orange et qu’elle avait retirés pour le prix de 18,000 fr. Elle n’exceptait de ses dons que son grand collier engagé en Angleterre, et une pierre d’une beauté célèbre, appelée le rubis balais , qui devait rester dans la maison de Navarre. Elle exigeait que la princesse jouît pleinement de sa légitime, et terminait en suppliant le roi , la reine mère et les princes de protéger ses enfants, de leur permettre de pratiquer librement

leur religion, en demandant à la princesse Marguerite d’aimer Catherine comme sa sœur, eu déclarant le cardinal de Bourbon et l’amiral de Goligny ses exécuteurs testamentaires, et en leur recommandant, au nom du sang et de l’amitié, de servir de protecteurs, de pères h Henri et à Catherine, gages de ses plus chères affections et de ses regrets les plus amers

La reine de Navarre mourut le 9 juin 1 572, assistée par les ministres Mallot, Merlin de Vaux et Espina, tandis que l’amiral de Coligny, penché sur sa main défaillante, pleurait la vaillante et noble amie dont l’exemple et les conseils avaient tant de fois éclairé sa conduite et ranimé son courage. Le cérémonial usité aux funérailles des personnes royales fut observé à l’égard de Jeanne avec autant d’exactitude que le permettait l’austère simplicité du culte qu’elle avait adopté. La

1 . Ces détails, extraits de la pièce intitulée : Testament de la reine de Navarre, signé Gaudicher et Goguyer, notaires au Châtelet de Paris, ont été donnés par M lle Vauvilliers, dans son Histoire' de Jeanne (fAlbret, et par Miss Freer, dans The Life of Jeanne rTAlbret.