CHAPITRE II

Mariage du roi de Navarre. — La Saiut- Barthélemy ; massacre des serviteurs de Henri et de Catherine. — Situation de Catherine au Louvre. — Haine de Catherine de Medicis. — Mort de Charles IX. — Avènement de Henri 111. — Projet de mariage entre lui et Catherine de Bourbon.— Catherine de Médicis le fait manquer. — Evasion de Henri de Navarre.— Départ de Catherine. — Son retour i Nérac et à Pau. — Son caractère . — Sa situation h la cour de sou frère. — Ses rapports avec Sully, Turenne et Mornay.

Deux mois s’écoulèrent entre la mort de Jeanne d'Albret et le mariage du jeune roi de Navarre, dont Coligny avait pressé l’arrivée à Paris. Il y entra suivi de cinq cents gentilshommes, dont l’attitude orgueilleuse et agressive mécontenta le public et inquiéta la cour. Le 18 août 1572, la sœur de Charles IX épousa, avec un éloignement visible, un roi qui, de son côté, ne ressentait pour elle qu’une froideur à la fois méfiante et hautaine, la sachant dévouée à Charles IX par la crainte, au duc d’Alençon et au duc de Guise par

3fi CATHERINE DE BOURBON.

des intrigues mystérieuses. Cette union, regardée naguère comme un gage de paix, attendue longtemps comme une fête populaire, devint ainsi une occasion de scandales que le roi de Navarre augmenta en refusant d’assister à la messe qui fut célébrée à Notre-Dame après la cérémonie. *

Catherine de Médicis, issue d’une de ces races élevées au pouvoir souverain par la volonté nationale, avait appris dès l’enfance à redouter le peuple et à tenir en haute considération sa capricieuse faveur. Elle croyait avoir doublement besoin de son appui pour se défendre contre le pouvoir croissant des Guises et la force du parti huguenot. Le mécontentement des Parisiens lui inspira deS craintes que d’autres motifs augmentèrent.

Coligny avait réveillé dans l’âme de Charles IX, par de fréquents entretiens et par de nobles exemples, des idées guerrières qui tendaient à le soustraire à la domination de sa mère. Une expédition, dans le but de briser le joug espagnol en Flandre, se préparait à l’instigation de l’amiral, et le jeune du Plessis-Mornay avait, même été eu-