CHAPITRE l

car le soir môme de Teutrevue elle écrivait à son frère le billet suivant, où elle exprimait, avec la naïveté de son âge, son admiration et sa joie :

« Monsieur, j'ay veu Madame, que j'ay troué fort belle et eusse bien désiré que vous Teusié veue ; ie luy ay bien parlé pour voua qu'elle VQUi tinst en [sa bonne grâce ce qu'elle m'a promis^} et m'a fait bien bonne chère, et m'a doimé W bau petit chien que jeme bien. * *

De son côté Catherine obtint ded succès à la cour des Valois, a Vous ne sauriei croire comme ma fillo parait jolie, » écrivait Jeanne d'AlbretàM. de Beau-» voir, gouverneur du prince de Navarre; elle était effectivement charmante à cette époque, grâce à son regard limpide, à %^ physionomie animée, k sa taille mignonne que dessinait h ravir la forme austère de sa robe coupée à la mode huguenote, Avec ce odstume rigide, elle eût ressemblé à ces

i . Ce Hllel ^i à U iUitq dâ la l^ttri* de 1« reine de Navarre au prince, de Navarre. M. S. Bibliothèque impériale. Dupuy, 209 , 210, 211, fol. 39. Miss Freer l'a donné dans le deuxième volume de «en remarquable ouvraga i Th^ f^f ttf JpQntie ii*4lf^r§i , qm^n of Navarre, Lon^OQf IB^S,

l'4 CATHERINE DE BOURBON.

figures mélancoliques retracées alors par le pin^ ceau d'Holbein, si une expression souriante et fine n'eût révélé dans la petite puritaine la fille du joyeux Antoine et l'aimable sœur du vaillant Henri.

L'accueil de Charles IX à la reine de Navarre ne fut pas moins empressé que n'avait été celui de samère. Les huguenots, témoins de ces démonstrations tendres et respectueuses, pressèrent Jeanne d'Albret de céder à presque toutes les exigences de Charles, persuadés que le mariage de Catherine et d'Henri serait pour eux un triomphe sur la cause catholique. La reine, le comte de Nassau et M. de Rosny (père du futur ministre d'Henri IV), doutaient seuls du succès. Jeanne se sentait dominée. Son caractère ouvert et confiant ne savait rien opposer au génie machiavélique de Catherine de Médicis, et ne le comprenait même pas. Aussi ardente et vive que Catherine était patiente et observatrice, elle résistait d'abord aux concessions que l'on exigeait d'elle avec une violence qui la condamnait ensuite à les adopter sans restriction. Elle prévoyait la destruction des plans de conduite qu'elle avait formés pour son fils, l'irrésistible influence que prendrait sur lui la reine