CHAPITRE I

mère, les séductions de son entourage et les charmes de Marguerite de Valoîs. Multipliant alors les avis, elle écrivait lettres sur lettres aii jeime prince, à son gouverneur, et révélait ses anxiétés, ses regrets et son impuissance. Derniers efforts d'un noble cœur contre l'insurmontable destinée sous laquelle il fallait fléchir.

Une autre cause d'inquiétude se joignit aux soucis que lui donnaient les longues négociations qui pré- ' cédèrent son consentement à ce mariage. Au commencement d'avril, Catherine fut atteinte d'une pleurésie * dont la gravité ne laissa d'abord aucun espoir. Pendant une semaine entièrela reine ne quitta point le chevet de la jeune princesse presque expirante entre ses bras, et la soigna avec cette énergie désespérée du dévouement maternel qui semble parfois conjurer les menaces des plus redoutables arrêts du sort. Le dixième jour de la maladie, les médecins Gaillard et Desnœuds déclarèrent le danger passé; mais les saignées abondantes qu'ils avaient pratiquées selon l'usage de ce temps avaient réduit

1. Lellre de Jeanne d*À1bret à Charlotte de Bourbon , abbesst de lonarre.

la princesse à un état d'af aibUf^semeat qui exigeait un repog de plusieurs mois. La reine fut cependant obligée de partir avec elle pour Paris, car k mariage de Henri s'était conclu durant la maladie de sa sœur, et les lettres répétées de Charles IX n'ad^mettaient plus d'hésitation. L'entrée de Jeaime dans Paris fut silencieuse ; l'influence des Guises sur la future capitale de la Ligue se faisait déjà sentir et •le peuple accueillit avec une curiosité hostile TalUée d'Elisabeth et des protestants d'AUemague. Selon Favyn, la reine alla demeurer à l'hôtel de Condé, rue de Greuelle-Saint>-Honoré, et, selon d'autres historiens, chez Jean GuiUard, ancien évéque de Chartres, La santé de Jeanne, affaiblie depuis quelques années, éprouvée encore par ses récentes inquiétudes pour sa fille, semblait entièrement détruite* A l'énergie fébrile qui l'avait soutenue pendant son séjour h BloiS) avait succédé une morne langueur, un découragement insurmontable* Natu-* rellement disposée à la rêverie^ elle paraissait plus que jamais étrangère à ce qui se passait autour d'elle et restait plongée dans une triste méditation* Ce n'était qu'en lui parlant, de ses enfants que ses