CHAPITRE VIII

que ce soient-là des efforts d'une âme qui ne sache autre chose, sinon cette vieille routme de promettre et puis tenir, d'observer un€ parole quand elle est donnée? artifice d'État beaucoup plus déUé, leçons du docte Machiavel dextrement pratiquées, digne observation des maximes de la reine mère du feu roi, qui ne faisoit jamais la paix avec les huguenots qu'elle n'eût déjà résolu le moyen delà rompre!

c< Mais quoi ! disent là-dessus quelques cérémonieux, n'y va-t-il point de la conscience de promettre ainsi et ne tenir point? Ne vaudroit-il pas mieux faire un peu moins bien ses affaires? Et puis n'est-ce point .faire tort à sa sœur que de se servir ainsi d'elle comme d'un appât pour tromper tous les princes de la chrétienté? pauvres ignorants et oubUeux de ce que je vous ai dit tant de fois ! Ne vous ai-je point assez avertis que ce prince se gouverne d'une façon rare et extraordinaire ? que ses vertus diffèrent autant de celles des autres princes, comme font les choses visibles des invisibles, les intellectuelles des matérielles? Et cependant vous le voulez toujours mesurer à l'aune des autres, comme si vous aviez affaire ici à un roi Louis XII ou à un

grand roi François P', princes vraiment vertueux, mais non de la façon de celui-ci.... Il sait (poursuit la satirique duchesse), quand il faut promettre et quand il faut tenir ; puis il ne fait rien pratiquer à sa sœur qu'il n'ait pratiqué le premier; il la traite en cet endroit comme sa propre personne. N'est-ce pas lui témoigner qu'il l'aime comme soimême?

« Oui bien, disent les autres, si après celailfaisoit quelque chose pour elle ; mais il semble qu'il ne s'en soucie point, qu'il cherche seulement par ces moyens de lui faire passer la fleur de son âge sans être mariée ; il lui dénie toute autorité, il ne lui donne rien et même lui diminue en tout ce qu'il peut ce qui lui appartient. Ce ne sont pas là, ce me semble, de grandes marques de son amitié. esprits gi^ossiers et âmes terrestres, qui appelez biens ces choses corporelles et sensibles, comme les richesses, les honneurs et le contentement; qui ne savez pas goûter que le seul sage est heureux, que le souverain bien gît en l'âme et la parfaite félicité consiste en la seule vertu ! qui si vous aviez des yeux spirituels pour con-