CHAPITRE II

jouement, la confiance de son âge ; une tristesse profonde, une de ces résignations muettes, plus effrayantes chez les enfants que les accès d'un bruyant désespoir, sembla s'emparer d'elle. Henri de Navarre ne la voyait qu'à de rares intervalles et en présence de témoins ; le cardinal de Bourbon, son seul protecteur depuis la mort de Coligny, avait l'esprit trop faible et l'âme trop indifférente pour songer à la consoler*, et Marguerite, de Valois, occupée de plaisirs et d'intrigues, n'avait aucun attrait pour une enfant que semblait miner une insurmontable langueur^.

Cependant les massacres de la Saint-Barthélémy n'avaient amené aucun des résultats attendus par leurs auteurs. On ne reste guère uni dans le crime;

L Voir la lettre de la princesse Catherine à M. do Saint- Génies, Arch, desaff. étrangères ^ France, n°xix., fol. 43.

2. ]1 semble pourtant qu'on ait eu la pensée à cette époque de réaliser le projet autrefois formé par Henri II et Antoine de Bourbon, de marier Catherine au duc d'AIençon. Elle même Tatteste dans les termes suivants : « On me proposa estant encore fort jeune, François, duc d'Alcnçon , lors troisième fils do France, ce que le roy, mon frère , n'eust pas agréable , à cause de la haino qu'il lui porloil. » Conversation de Madame avcc^Sully. Mém, de Sully, t. Il, p. 4 44.

et l'on vit bientôt se former une faction dans la cause catholique. Le duc d'Alençon en devint le chef; on l'appela le parti des modérés ou politiques. Dès que les calvinistes s'aperçurent qu'ils pouvaient compter sur la protection d'un prince du parti catholique, la guerre reprit avec violence. Assez promptement ils obtinrent des succès dans le centre et dans le midi de la France, et se retranchèrent dans Montauban, la Rochelle et Sancerre, Catherine de Médicis, suivant son plan de conduite ordinaire, engagea le roi à publier d'une part im édit de sûreté en leur faveur, et de l'autre à s'emparer de la Rochelle. Le roi se rendit au siège de cette ville avec le roi de Navarre et le prince de Condé, ainsi forcés de combattre leurs anciens partisans. La lassitude contraignit bientôt la cour à faire la paix. La reine [mère en pressa la conclusion, toute occupée qu'elle était alors de faire parvenir le duc d'Anjou au trône de Pologne S que les négociations de Montluc * venaient de lui assurer.

1. Il était Tacant alors par la mort de Slgismond-Augaste, dernier des Jagellons.

2. Jean de Montluc, évèque de Valence, frère du célèbre Biaise