CHAPITRE IV

« Monsieur de Saint^Geiiiez, il \ient de venir un laquais du roy mon frère, par qui il escrit que le maréchal a prins le Bec-d'Ambez, en a tué et noyé et prins quarante-deux, dont Gabayet en est, qui a tant de fois voulu tuer le roy mon frère. La compagnie qui estoit de la Ligue, où il avoit envoyé de ceulx de sa compagnie de Parabelle, s'est venu rendre à luy avec promesse de ne retourner plus k Agen, où Ton a beaucoup de nécessité. Il est venu un de mes gens de Tours, qui dit que ceux des Ligues étaient près d'Orléans, et font tous lesmaulx qui se peuvent dire. J'espère que leur méchanceté les fera périr. Si je sçay d'autres nouvelles, je ne fauldray de vous les mander. Le lloy mon frère, me mande tous les jours que je ne parte pas d'icy qu'il ne me le mande. A Dieu Monsieur de Saint-Geîiiez. Je suis et seray toujours votre bien affëetiônnée et

assurée amye * .

Catherine de Navarre. »

Malgré Tintervention du maréchal de Matignon, la guerre de l'Agenais dura près de deux ans. La

1. L'autographe de celle leltrc apparlient ù là collection de M. Feuillet do Couche**

reine, retirée à Agen, se couvrit de ridicule en donnant à son amie madame de Duras, une dignité équivalente à celle d'un premier ministre. Le peuple accablé d'impôts, réclama l'assistance de Henri III et se révolta. Le maréchal de Matignon marcha sur Agen d'où la reine et madame de Duras s'échappèrent à la hâte. Un cavalier prit la reine en croupe ; elle fit ainsi plus de douze lieues et finit par être arrêtée par M. de Canillac qui se saisit d'elle au nom du roi et la conduisit au château d'Usson en Auvergne, où nous la laisserons écrire ses Mémoires pom* charmer l'ennui de sa captivité.

La conduite courageuse et dévouée de la jeune sœur du roi présentait alors un frappant contraste avec les désordres de Marguerite. Constamment occupée des intérêts de Henri, elle agissait avec ime modération judicieuse et ferme, qui mérita souvent les éloges du roi, et lui fut précieuse dans maintes occasions. Les principales ressources militaires lui étaient confiées, car le fort de Navarreins, dépôt de ses armes et de ses munitions, appartenait au Béarn. En même temps, pour subvenir aux dépenses de la guerre, elle engageait ses meubles