CHAPITRE V. H

Moraay pressa les négociations relatives au mariage d'Ecosse, et tandis que Henri achevait sa rupture avec Soissons, Jacques VI écrivait lui-même à Mornay* pour demander à Henri la main de Catherine. De graves événements s'accomplissaient alors. Henri HI , forcé d'abandonner Paris après la journée des Barricades , s'était retiré à Mantes. Il consentait à se séparer du duc d'Épernon, à nommer le duc de Guise généralissime de ses armées, et à convoquer les états généraux pour le mois d'octobre. Ces nouvelles, transmises au roi de Navarre et au comte de Soissons, augmentèrent leur brouillerie. Leur rivalité devint plus évidente. Le prince voulait retourner à la cour ; il semblait se flatter d'y retrouver la faveur dont il avait j oui et de remplacer peut être le duc d'Épernon. De son côté, le roi de Navarre, songeant à négocier avec Henri III, et à profiter de la nouvelle situation du trône pour s'en approcher plus facilement, envoyait SuUy à Mantes pour proposer au roi l'appui de ses armes et l'aider à reprendre sa capitale. A cette nouvelle, le comte de Soissons, irrité de ne pas avoir reçu

i. Mém, ei corresp, de Mornay, lellre du roi d'Écosre.

cette mission qu'il avait convoitée, éclata en repro- * ches amers et violents contre Henri : il l'accusa de l'avoir trompé dès le commencement de leur alliance, de n'avoir eu d'autre pensée, en lui proposant Catherine; que de briser son avenir politique et de détruire son influence à la cour. Il lui prodigua les plus cruelles invectives, les insultes les plus sanglantes, et jxu'a qu'il obtiendrait en dépit du roi la main de sa sœur qu'il lui refusait. Mauvaises paroles , dit Sully, qui amenèrent une rupture plus éclatante que toutes les scènes qui s'étaient accomplies précédemment. Le comte de Soissons partit ensuite pour Mantes, « lassant Sully le long des chemins de son mécontentement, de son amour et de ses projets de vengeance ^ »

Après cet événement, le roi de Navarre paraît avoir instruit sa sœur du'départ du comte de Soissons et des causes de son éloignement. Il ne semble pas néanmoins qu'il lui ait 6té tout espoir de réconciliation ; mais il envoyait en même temps La Burthe » en Béam pour remettre à la princesse la lettre de Jacques VI et la préparer à recevoir favorable-