CHAPITRE I

même pad lei tombe&ui. Puis arriva ce massatire de onze priiofiniôrâ sur parole, sans défe&ge et sans armes; cette e£Eroyable scène du ohàteau de Pau, dont le temps ne saurait effacer le cruel souvenir, et que Favyn regardait eomme Tune des causes de la Saint-Barthélémy. « C'était, raconte Favyn, le vingt^quatrlème jour d'août, fête de saint Barthélémy. «..« Ces nouvelles faschèrent le roy Charles qui« dès lors, résolut en son esprit de faire une seconde Saint -Barthélémy, en expiation de la première. i» Sans ajouter foi à une assertion qui donne à un grand crime une apparence de représaille, sans supposer non plus que le forfait de là saint Barthélémy, fut médité pendant une année entière, on peut croire que Charles IX, dans un accès de trop juste indignation, promit de tenger les victhnes.

Pendant cette funeste guerre Jeanne d'Albret, était devenue l'inspiratrice des actes politiques, et on pourrfcdt presque dire militaires du parti huguenot. CoUgny, La Rochefoucauld S Rohan' et

1 • Frinçoii de U Roéhefoucauld » bdâu^ffère du prinoo do Coudé. ié tê vieomto de Rohan, eottshi de leamiè d'Albret.

H) Catherine de bourbon.

La Noue ^ agissaient d'après ses conseils et reconnaissaient en elle un génie, une audace, une persévérance capables d'assurer le triomphe de leur cause. Jeanne, au milieu de ces vieux guerriers, dominant les grandes scènes de Jamac et de Moncontour, devenue l'héroïne de la réforme, l'alliée d'Elisabeth et la rivale de Catherine, de Médicis, brillait aux yeux éblouis de sa flUe d'un éclat presque surnaturel. Pom' Catherine, la religion réformée se personnifiait dans sa mère. Où la politique et l'ambition agissaient autant que la foi, elle, ne voyait qu'une mission divine : sa jeune âme exaltée par la passion âUale, adoptait avec enthousiasme les nouvelles doctrines, et la réforme religieuse, prétexte pour tant d'autres à des idées d'indépendance et d'ambition, était pour elle une conviction sans alliage impuret toute de conscience. Imbue deslectures de Calvin, des préceptes de ses disciples, l'enfant croyant appartenir à la primitive Église, considérait les champions de sa cause comme les soldats de la foi et révérait comme des martyrs ceux qui succombaient

1 . La Notte, surnoinmë Bras de Fer, né en 1 o3 1 » mort en 1592 au siège, (le Lambalie, en Bretagne. U a laissé des Mtooires.