CHAPITRE I. n

en combattant. De ces impressions si vives résulta un attachement profond pour les doctrines religieuses qu'elle voyait consacrées par tant d'héroïsme, de sacrifices et de sang, et une volonté plus passionnée que raisonnée de leur demeurer fidèle ! Pieuse constance que Ton doit respecter et qui fut la cause des cruelles douleurs qui affligèrent ses derniers jours.

En 1571, la victoire d'Arnay-le-Duc assura aux réformés une paix honorable. Catherine de Médicis, Charles IX et le duc d'Anjou (depuis Henri III) la souhaitaient également, et une trêve fut d'abord conclue, pendant laquelle Castelneau^ et deMesmes^ réglèrent avec la reine de Navarre les préliminaires de la paix de Saint-Germain. La cour accorda un édit aux calvinistes qui le publièrent avec solennité, et dont Jeanne d'Albret fit la lecture devant une assistance nombreuse. Sa fille, alors âgée de onze ans, était près d'elle et l'écoutait avec une attention qui révélait le vif intérêt qu'elle prenait déjà aux

1. Né à Mauvissièrei en Touraine, .en 1518, mort en 1593. Homme d'État , bon capitaine et habile négociateur.

3. Henri de Mesmes, né en 1532, mort en 1596. Conseiller d'Ëfat et chancelier de Jeanne d*AIbret.

<8 CATHERIN» DE BOURBON.

succès de sa èaiise. Les confédérés obtenaient une entière amnistie, la liberté de conscience, le libre exercice de leur religion par toute la France, excepté à Paria et à la cour, et des avantages qui semblaient devoir leur rendre pour longtemps le calme et la confiance.

Mais les passions étaient trop excitées pour que les hostilités eussent atteint leur terme. Les catholiques murmuraient contre des conditions qui les humiliaient, et les huguenots ne désarmaient pas. Jeanne d*Albret entretenant leur ambition et leur défiance, les retenait à la Rochelle, leur lieu de réunion.

La cour éluda ces difficultés par des accommodements politiques favorables aux deux partis. Tavannes*, le plus violent et le plus irrité des chefs catholiques, fut nommé maréchal de France, et Charles IX en épousant Elisabeth, seconde fille de l*empereur Maximilien*, se rapprocha par un nou-

1. Gaspard de Saulx, né à Dijon en 1509, mort en 1673. Il iê distingua pendant lea.guerres de François 1«'| et prit une part sanglante au masiaerv de la Saint-Barthélémy.

3. Maxifflilien II» né en 1637, mort en 167(}. Élu roi des Romains en 1668, il succéda, en 1664, ù son père Ferdinand l<^