Chapitre i

veâu Uen de la maison d'Autriche et d'Espagùe. Catheriile de Médidô parut eii même tempis accueillir favorablement la demande que lui présentait le prince Louis de Nassau en faveur des protestants des Pays-Bas, opprimés par Philippe II. Enfin, Biron * fut envoyé en Béarn pour négocier le mariage du prince de Navarre avec Marguerite de Valois.

Quatorze années auparavant cette union avait été projetée par Henri II, ainsi que le <ïït Favyn, dans Son vieux langage s

Antoine de Bourbon avait amené à Amiens son fil^ âgé de cinq ans. « Le roi charmé de sa jolie physionomie /lui demanda s'il voulait estre son fils< Mais le petit prince lui répondit auisytôt en son langage béarnais, se tournant vers son pèr6 : Quet es lo séigne pay* Cestuy»ci est monsieur mon père, r) Le roi, prenant plaisir à ce jargon, luy demanda ; « Puisque ne votiez esU'e mon

1 . Armand de GoflUUdi biron de fiironf ttiarâohal de Franee, né en 1524, mort au Biége d'Ëpernay en 159^. H reconnut Henri IV apréâ la tiiùH dé Heâf i Ul , «t botnbattit àVèe lut I Arguës •tàlTr/.

fils, voulez-vous estre mon gendre? » Il respondit promptement et sans songer : bé (ouy bien).

Et dès lors le roy très-chrétien, et les roy et reyne de Navarre accordèrent le mariage de leur fils avec madame Marguerite de France. »

La négociation de Biron fut peu favorisée par Jeanne d'Albret. Elle songeait à marier Henri avec la reine Elisabeth et à le placer ainsi à la tête de la politique anti-espagnole. Si ce vœu s'était réalisé, un même sceptre aurait gouverné plus tard l'Angleterre, la France et la Navarre. Mais le conseil de Jeanne pensa différemment et l'obUgea d'accepter l'offre de Charles IX,

Avant de se rendre à Blois pour régler les conditions du mariage de son fils, la reine publia en Béam le Code national, connu sous le nom de Stile de la Reine Jehanne, qu'elle avait rédigé quelques années avant, lorsque, réfugiée à Navarreins pendant la conspiration espagnole, elle rêvait aux moyens d'élever entre son peuple et l'Espagne des barrières qu'elle croyait plus infranchissables que les Pyrénées. Ces ordonnances étaient trop austères pour être accueillies avec satisfaction par les Béa^r^