CHAPITRE VI

Mais, après cette scène, le roi manda Sully chez lui, et un entretien qui est rapporté dans les Eco* nomies royales eut lieu entre Henri et son ministre. Il lui révéla l'aveu de sa sœur et lui déclara que sa volonté était de reprendre au prince et à la princesse les promesses de mariage échangées entre eux , de les détruire , de les annuler par une renonciation mutuelle qui serait déposée entre ses mains. Il le pria d'y « employer son travail , son esprit et son industrie, et d'abandonner, pour terminer cette af* faire, toutes celles qui se traiteraient en ce moment. » Sully lui objecta leur importance, la difflcidté qui s'élevait contre la réduction de la Normandie , les négociation^à achever avec Rome, et la soumission de Paris à effectuer. Henri l'interrompit avec violence , en s'écriant que <( l'affaire de Madame et de M. le comte de Soissons lui importait plus que la Normandie tout entière; que Rouen serait à lui dès que Paris aurait ouvert ses portes , et que cette dernière ville n'attendait que son abjuration pour se soumettre! » Jamais Sully ne l'avait vu parler avec tant de véhémence et s'exprimer avec plus d'emportement. Il lui dicta le plan de conduite

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à suivre , lui commanda une discrétion absolue , lui permit d'employer la ruse s'il le fallait, la force si elle était nécessaire, et lui promit de ne désapprouver aucun des moyens dont il se servirait pour atteindre son but. Confiant dans l'habileté de Rosny, il reparut ensuite au milieu de sa cour, le front calme et la figure souriante. Il revit -sa sœur, lui parla avec sa tendresse accoutumée , reçut même avec quelque bienveillance le comte de Soissons, qui était arrivé depuis peu, et parut fermer les yeux sur les entrevues qu'il avait avec Catherine chez madame de Gramont.

Dans la soirée et les jours suivants, Sully, par des confidences adroitement faites aux dames et aux amies de la princesse, laissa entendre qu'il savait une partie des intentions du roi envers le comte de Soissons, et pouvait agir en sa faveur. Ces demiconfidences furent répétées à la princesse, qui manda Sully chez elle et lui dit avec émotion* :

« Est-il vrai, comme certaines personnes le pré-

1. Voy. aussi Amours du Grand Alcandre, La princeRse est désignée sous le nom de Grassinde et le comte de Soissons sous celui de Floridor ou de Palamède.