CHAPITRE VII

audiences que Henri leur avait accordées; plus tard, elle obtenait qu'une conférence eût lieu, au sujet de ^abjuration, entre Tévêque d'Évreux et un ministre calviniste. A Saint-Germain et à Fontainebleau, la princesse faisait célébrer la cène en public plusieurs fois par an. 4u Louvre, des assemblées protestantes avaient lieu chez elle trois fois la semaine. Les personnages du parti calviniste français, les amies de la princesse, les grandes dames protestantes y assistaient avec empressement. On y voyait la duchesse dp Rohan et ses trois filles, Rachel de Cochefilet, duchesse de Sully, Charlotte Arbalette, dame de Mornay, Madeleine de la Tour d'Auvergne, comtesse de Tendes, Henriette de Clèves, duchesse de Nevers, Diane d'Angouléme, duchesse de Montmorency, Elisabeth de Nassau, princesse de Bouillon, et Louise de Châtillon, princesse d'Orange. La foule était parfois si considérable que Ton ne pouvait trouver de plaee. L'Étoile porte à sept cents personnes, et Mornay à trois mille \ le nombre des assistants à ces pieuses cérémonies.

1, Journal de PEstoile, Correspondance de Mornay,

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Les aumônes que répandait la sœur du roi parmi les pauvres calvinistes étaient considérables, comparativement à son peu de fortune' et même à Tespèce de misère que révèlent ses pressantes sollicitations auprès des ministres de Henri IV, sans parler des longs différends qu'elle eut avec le roi, qui lui refusait un revenu suffisant pour soutenir son rang. Aussi était-elle obligée, pour subvenir aux besoins de ses coreligionnaires et conserver son état de maison, de vendre et d'engager ses meubles et ses joyaux, d'emprunter sur ses terres et domaines*. Elle s'occupait avec sollicitude de l'éducation des enfants, plaçait les orphelins, mariait et dotait les jeunes filles, réclamait pour les persécutés la justice et la protection qui leur étaient dues*. Son incessante charité s'étendait jusqu'à leur sépulture; dans maintes occasions, elle adressa des remontrances et des prières au gouvernement de Henri IV, pour obtenir que les calvinistes morts