CHAPITRE IV
Mort du <|uc d'Âujou. — Situation du roi de Navarre. — Puissance de la Ligue. — Bulle du pape. — Conduite du roi de Navarre. ^ La reine Marguerite conspire contre loL — Lettre de Catherine i Saint-Oeniez. — La reine de Navarre s'enfuit d'Agen. — Elle est arrêtée et conduite à Usson. — Dévouement 4e Catherine de Bourbon envers sou frère. — Elle vend ses b^oux. — Détresse du roi de Navarre.— Marques d'attadiement des Béarnais pour Catherine. — Négociations de Henri III avec le roi de Navarre. — Déclaration de guerre. — Bataille de Coutras. — Henri part pour le Béain avec le comte de Soissons.
Le 10 juin 1S84, le duc d'Anjou, frère unique du roi, mourut à Château-Thierry, et transmit au roi de Navarre ses droits légitimes à la couronne de France. Peu après, Henri lil envoya le duc d'Épernon à ce prince, pour l'engager k rentrer dans l'église catholique. L'acquiescement du roi de Navarre à cette demande aurait désarmé la Ligue et épargné de longues infortunes à la France. Mornay, dans son zèle aveugle pour le calvinisme, la repoussa au nom de son maître, et
la lutte des Guises et des Bourbons se déclara ouvertement devant FEurope étonnée de tant d'audace d'une part, de tant de valeur et de persévérance de l'autre.
Appuyée par l'Espagne, depuis le traité de Joinville*, la liigue proclama le vieux cardinal de Bourbon • héritier légitime de la couronne au préjudice de son neveu : les intrigues de la reîne mère se joignirent à ces hostilités en paralysant les derniers efforts du roi contre l'ambition des Guises, et le pape Sixte-Quint, sollicité par Claude Mathieu, le plus actif agent de la maison de Lorraine à Rome, excommunia le roi de Navarre et le pdnoe de Coudé, déclarant Henri « relaps en hérésk), indigne de porter son titre; I0 déposséda, lui ^ sa pûBtérité, de ses prétendus États, et le proclama Inhabilie à toute succession, notamment à succéder au trône de France. »
La bulle (fai pape, signée par vingt-cinq cardi-
1. Par ce traité, Philippe II s'unissait au duc de Guisé poar défendre la religion catholique, et pour empêcher qu'un prince liérét^u^ pût JAQMis mcAéd&t à la «ouron^.
2. Fils de Charles, duc de Vendôme et frèi*e d'Antoine de Bourbon.
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