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des règlements d'administration, qui fit de l'histoire et qui toucha au journalisme.

Nous consacrerons un autre volume à l'étude du cœur de Catherine ; d'autres pourront dire à l'étude de son tempérament. Là est le revers de la médaille chez cette grande souveraine au caractère viril. Lahste des favoris est longue, et ils jouèrent un rôle si considérable que leur histoire est inséparable de celle de Catherine II. Sous elle le règne des favoris devint en quelque sorte une institution régulière et officielle. Une étude de Catherine II intime s'impose donc à rattention de la critique. Mais il n'y a pas que les favoris à considérer, et il sera curieux aussi de noter ce que fut la Tsarine dans sa famille.

Cette œuvre entreprise depuis plusieurs années est assez avancée pour que ces volumes puissent se succéder à des distances assez rapprochées.

Le volume que nous publions aujourd'hui traite de l'attitude que Catherine tint vis à vis de la grande crise révolutionnaire. L'amie des philosophes fut l'irréconciliable adversaire de la Révolution. La libérale de 1767 devint dès 1789 une réactionnaire outrée. Ce contraste est curieux. Cette vie partagée en àenxfaires si opposés est frappante. Les deux sillons tracés sont parfaitement distincts ; il n'était pas inutile de les marquer, et nous avons

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essayé de le faire en montrant les étapes de cette curieuse évolution.

D'ailleurs, il faut bien le dire, dans la philosophie Catherine remarqua surtout les philosophes, et elle se sépara d'eux quand elle n'en eut plus besoin. De même, pendant la période révolutionnaire, quand la Tsarine parle de Paris, ses regards se tournent du côté de Varsovie, et les événements de France n'ont pour elle qu'un intérêt : celui de son Empire. Catherine ne discerna guère mieux que les autres souverains l'ouragan qui allait éclater à Paris ; comme les autres elle se méprit sur ses conséquences ; mais elle ne se tromj^a jamais sur ses intérêts, et sut toujours faire plier ses préférences personnelles devant la raison d"p]tat.

Il a été dit que pendant la période révolutionnaire « l'égoïsme et l'avidité dominèrent tous les desseins de l'Europe. » Aucune parole n'est plus vraie, et aucune ne convient davantage à la souveraine qui réussit si admirablement à apporter la discorde chez ses voisins et à tirer profit de leurs jalousies.

Il était donc curieux do noter les jugements que Catherine porta sur la Révolution française, de marquer ce qu'elle fit pour la combattre, d'indiquer ses desseins de derrière la tête. C'est ce que nous nous sommes efforcé de faire.

Mais la Révolution française avait un caractère