SCÈNE VIII

CATHERINE , ALFIERI

AI.FIÉRI. Que vient de faire Votre Majesté ?

Catherine. Je viens, notre docte ami, de donner le signal de la guerre qui doit nous maintenir au pouvoir. Coudé est homme d'honneur, il me gardera le secret.. Oh!

ils apprendront à connaître Catherine de Alédicis. (Virement.) Mais voyons cette lettre que je viens d’ouvrir. (Après avoir lu.) <jue vois-je!... on pourrait,, oui... avec un tel écrit., l'imprudente! mais cette petite comtesse est folle ; écoutez, docteur, écoutez ce passage... « Si la reconnaissance que tu dois avoir jwuir moi existe ait fond de ton cœur, combats un amour impossible, arrêtetoi sur le bord de l'abime , mon Stelli...

cette passion , vois-tu , c’est plus qu'une témérité ; sonviens-toi que Blanche est ta sœur. . . »

AtiTfRl. Cette lettre dans les mains du maréchal. . .

CATHERINE. Serait un coup de fondre...

mais arrivée hier seulement... cette lettre n’a pas été écrite par la comtesse.

ALKifi RI. Qu’importe ! n'est-ce pas son écriture... Voyez en quels termes elle parle de M. deCondé... il va Ih de quoi allumer la fureur jalouse du maréchal et lui faire oublier

au moins pour quelque temps les affaires de l'état.

CATHERINE. Oui , vous êtes un habile homme, je dois l'avouer. (A part.) Oh! mais je ne puis pas faire cela , moi , moi qui sais... non , je ne puis faire cela...

ai.fiêri. Si Votre Majesté le permet, je prendrai le soin de conduire cette alTaire.

Catherine. La comtesse se justifiera , cl tout cet échafaudage...

Al.FlfRl. Se justifier. .. la chose est impossible ; peut-elle nier cette écriture?... puis elle ignore le nom des parents de cet enfant qu’elle adopta jadis...

CATHERINE, <i part. Oh ! je sais le contraire , moi.

Al.FlfRl. Ce qu’il faut , c'est une diversiou aux projets du maréchal , et la comtesse dut -elle prouver qu'elle est innocente , dût-elle même faire connaître la mère île Stelli. . .

CATHERINE, arec /erreur. Oh ! non , non, c'est impossible.

Al.FlfRl, à part. Que signifie ce trouble?... (Haut.) Quelques jours de séparation entre MM. de Guise et de Saint- \ndré nous suffiront... songez-v.

Catherine. Non . docteur, non, vous disje , je ne puis consentir.

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