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genoux de Goligny. Behem et les lansquenets, ses amis» avaient un cœur autrement trempé d'acier : ils yengeaient la maison de Lorraine, el voilà tout.

Le second épisode qui ôte à la Saint-Barthélémy tout caractère de prtoiéditation S c'est que les huguenots prirent l'initiative contre le mouvement populaire et municipal de Paris. Le 23 au soir , comme la cour s'attendait à un tumulte de nuit, ordre avait été donné par le roi de réunir les archers et arquebusiers de la garde dans la cour du Louvre. Vers deux heures de la nuit, un certain nombre de gentilshommes huguenots en armes passèrent la Seine, malgré les ordres du roi, pour rôder autour du Louvre : dans quel dessein? On l'ignore : venaient-ils offrir leurs services au roi, à la reine mère, ou bien les enlever comme ils l'avaient tenté à Amboise ? Tant il y a que des coups d'arquebuse furent de part et d'autre tirés *. La bataille s'engagea sans autre

1 . Tous les récits qui ODt été écrits contre le roi Charles IX et la reine Catherine de Médicis ont été puisés dans un pamphlet publié sous ce titre : Discours d'un courtisan catholique découvrant les ruses du Roy et de la Royne mère , et de leur conseil secret^ 1572.

î. Le Réveil'fnatin des François ^ composé en forme de dialogues^ par Eusèbe Philadelphe, 1572.

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cause, et bientôt sur tous les points de la ville, au son des cloches et au bruit des arquebusades , il se fît un horrible pêle-mêle de compagnies bourgeoises, de peuple, de corporations de métiers contre les huguenots. Il n'y eut ici aucune délibération préméditée, ni conjuration de poignards bénits par les moines, sorte de mise en scène puérile qui suppose une ignorance complète des habitudes douloureusement sanglantes des multitudes. Ceux qui ont vécu dans les agitations populaires savent comment les partis courent les uns contre les autres sans ordre, entraînés par le mouvement terrible des passions humaines ; il n'est pas besoin pour cela de complots ni de poignards bénits , Tair saturé d'électricité fait éclater la foudre, et cela est surtout vrai pour les multitudes !

La nuit qu'on a depuis appelée de la Saint- Barthélémy n'eut aucun caractère religieux : le catholicisme et le protestantisme étaient plutôt alors deux opinions que deux religions , sorte de drapeaux qui partageaient les gentilshommes et le peuple. On a multiplié les récits sanglants de cette nuit épouvantable , où le heurtement de deux pailis produisit, comme à toutes les époques, d'impitoyables excès. Est-ce que la civilisation