L'ÉGLISE

Dans toutes nos entreprises, et surtout quand elles se lient à de graves intérêts, nous cherchons la sécurité. Dans la poursuite des sciences nous soupirons après la certitude. Lorsque nous voulons atteindre un objet qui nous intéresse vivement, nous nous réjouissons de trouver une route frayée et sure, ou si la route est incertaine, d’avoir un ami fidèle qui nous guide.

Si au lieu d’un avantage purement temporel il est question de la vie éternelle, il est pour nous dune plus haute importance de connaitre le chemin qui nous y conduit, et de savoir si ce chemin est à l’abri de tout danger. Nulle question pour nous d’une plus grande conséquence que celles-ci: Suis-je, ou ne suis-je pas

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28 CARAOTÈRE DU PROTESTANTISME.

dans la voie du salnt? Suis-je ou ne suis-je pas assuré de professer la vraie religion ? Ma foi est elle ou n’est-elle pas infailliblement certaine? M'est-il possible de troaver sur la terre une réponse qui me satisfasse pleinement sur les questions qu’il m'importe si fort de résoudre?

Protestants et Catholiques s’accordent à dire que cette réponse se trouve uniquement dans la vraie foi. Mais ici une autre question se présente. YŸ at-il sur la terre une autorité qui puisse éclaircir tous mes doutes, et me donner une certitude infaillible sur ces doutes si graves ?

Le Catholique répond affirmativement. Voici la doctrine qu’il professe sur ce point. Jésus- Christ a établi une église infaillible à la garde de laquelle il a confié ses enseignements et les moyens de salut à prendre. Il l’a établie pour toujours. Cette église est l'Eglise Catholique. En sa qualité de gardienne infaillible de la

* parole de Dieu, écrite et non écrite, elle en-

seigne tout ce que Jésus-Christ lui a enseigné. Comme son infaillible représentant sur la terre, elle conservera jusqu’à la fin des siècles Ja pureté de son origine. Par son entremise, Jésus-Christ umit le ciel à la terre, et cette union, pareille à la mission que l'Eglise a recue, subsistera aussi longtemps que le monde,

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Dans l'Eglise nous avons un guide auquel nous pouvons nous confier avec autant de sécurité qu’à Jésus-Christ même. Celui qui vous écoute m’écoute.”t “Et je vous dis: Vous êtes Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Et je vous donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié aussi dans le ciel : et tout ce que vous délierez sur la terre sera aussi délié dans le ciel?

Plein de confiance dans la direction de l'Eglise, le plus humble, le plus ignorant des fidèles jouit d’une aussi pleine sécurité par rapport à la foi, est auesi certain d’être dans la voie du salut, que l’homme le plus distingué par ses dignités et par sa science. Par le moyen de son pasteur spécial, tout catholique est en communion avec son évêque qui à établi ce pasteur pour le guider, et par le moyen de son évêque il communique avec le légitime successeur de St. Pierre, auquel Jésus- Christ a confié le soin et la direction de tout le troupeau. ‘ Paissez mes agneaux, paissez mes brebis.’* “J'ai prié pour vous afin que

# Matt. xxviii. 20. + Luke x. 16. + Matt. xvi. 18, 19.

30 CARACIÈRE DU PROTESTANTISME.

votre foi ne défaille jamais ; et lorsque vous serez converti, confirmez vos frères.”+ Uni au sucesseur de St, Pierre chacun de nous peut invoquer avoc confiance la célèbre règle de St. Ambroise: “Ubi Petrus, ibi Ecclesia.” Où est Pierre, là est l'Eglise.

Toute l’histoire de l’Eglise confirme le Catholique dans sa foi, et le console par l’assurance qu’il est dans la voie du salut. Dix huit siècles à travers lesquels nous reportons nos regards déposent en faveur de la vérité de notre croyance. Dès le berceau même de l'Eglise, et pendant les trois premiers siècles de son existence, dix-sept millions de martyrs, nos frères dans la foi, ont scellé de leur sang la doctrine que nous professons aujourd’hui.

Cet admirable témoignage s’est perpétué avec la succession des siècles. Dans tous les temps la divinité de notre croyance a été confirmée par | le sang de véritables martyrs, tous enfants de l'Eglise. De nos jours même, les villes et les campagnes de la Corée, de la Chine, du Tonquin, de la Syrie, n’ont pas hésité à lui rendre ce glorieux témoignage, et à renouveller ainsi, aux yeux du monde, celui que les générations précédentes lui avaient rendu.

Dix-huit siècles écoulés, depuis que Jésus-

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Christ s’est manifesté à la terre, sont donc ‘ixhuit siècles de triomphe. Non seuleinent l'Eglise a pu survivre à ses persécuteurs, elle a survécu mème aux ennemis puissants et invétérés qui sortirent de son propre sein. Armée de toute la puissance des rois et des empereurs, l’hérésie n’a cessé de lui faire une guerre plus cruelle et plus meurtrière que le fer des bourreaux, et cependant l'Eglise occupe toujours la place qui lui a été assignée par la mair du Très-Haut. Debout et calme sur le roc -des âges, soutenue par les promesses de l'éternité, elle ne s’'épouvante pas de la fureur des flots amoncelés contre elle, parce qu’elle sait que comme ils se.sont toujours brisés à ses pieds, ils s’y briseront toujours. Tout a changé autour d’elle; sa foi et le pouvoir spirituel qui lui est propre ne connaissent point de changement.

Le témoignage de cette armée de martyrs qui $e sont succédé de siècle en siècle, la perpétuité de l'Eglise, en dépit de toutes les attaques qu’elle a eu à soutenir, sufiraient pour autoriser la foi du Catholique, lors même qu’il n’en aurait point d'autre preuve ; mais une autre nuée de témoins, dont il est impossible d’assigner le nombre—je veux parler des Saints que l'Eglise Catholique a formés, de cette

32 CARACTÈRE DÜ PROTESTANTISME.

multitude d'hommes et de femmes que leurs vertus héroïques présentent à notre admiration, lui donne une nouvelle assurance que sa foi est divine. Les arfnales de l'Eglise, et les annales du monde ont conservé la mémoire des travaux de cette longue suite d'hommes apostoliques qui ont porté la bonne nouvelle du salut à toutes les nations de la terre. Sur toutes les pages de l’histoire ecclésiastique, et sur toutes celles de l’histoire profane, le catholique peut lire avec bonheur le nom d'hommes et de femmes illustres par leur charité, èt dont les sublimes vertus, unies à la plus touchante modestie, ont, pendant dix-huit cents ans, attiré l'admiration universelle. Dans toute la série des âges passés, le Catholique se trouve en prèsence d’un assemblage d’hommes, de docteurs, d’évèques, de papes, également éminents par leurs talents, leur génie, leur autorité et leursainteté ; assemblage que nulle autre société ne sayrait offrir. Rome en particulier, depuis Saint Pierre jusqu’à Pie IX, a été illustrée par une succession de Pontifes dont le zèle et l’héroïsme jettent sur l’histoire un éclat pareil à celui des astres, et qui marquent ainsi le progrès de l’Eglise, à mesure qu’elle s’avance de l’exil du temps au repos de l'éternité.

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ation, Catholique, je suis infailliblement certain que sa foi ma foi est vraie, parceque l’église est infaillible ; t les je sui: infailliblement certain que je marche moire dans la voie du salut, parceque l’église qui me mmes guide ne peut tomber dans l’erreur. Des milivelle lions de martyrs confirment ma foi par leur Sur témoignage; des millions d’hommes, les plus ue, et illustres de notre race, ont été conduits au ciel catho- en suivant la direction que je suis moimême. mmes Par mon adhésion à la foi qu’ils professaient, te, èt je prends le sentier qu’ils ont parcouru. Je s tou- n’en puis douter; en marchant sur leur trace, cents le route que je tiens est sure, et le terme de Dans cette route me met en possession d’un bonheur olique sans mélange. Telle est ma consolation qui, ’hom- par son abondance, est en proportion avec le égale- félicité éternelle, objet de ma poursuite. génie, Cette consolation le Protestantisme vous la e que ravit sans retour. Aux point de vue protesme en tant, l'Eglise Catholique n’est que l’aggrégaà Pie tion d’un grand nombre de membres, mais sans > Pon- union les uns avec les autres. Tout Protestant r l’his- admet explicitement qu’il n’existe point d'église et qui infaillible. Il regarde la prétention d’infaillinesure bilité en matière de foi comme une insulte repos faite à Dieu; il accuse d’apostasie l'Eglise

fondée par les apôtres, et il la flétrait irrévo-

ST rai RE aa nd tee Eden “enme cèr dre»