SCENE XIX

Les Mêmes, MARCIA. (Marcia, en entrant, va embrasser son père au front, puis elle revient sur le devant de la scène.)

SYLLA

Salut, Marcia! J'aimais ton père...

MARCIA

Et mon père vous aimait, seigneur.

SYLLA

Je le sais, il m'a laissé tous ses biens.

MARCIl'S PŒPOS.

Par Hercule, je ne m'étais donc pas trompé.

MARCIA

Ce n'est point la, seigneur, une preuve d'affection, mais de

respect.

STLLÀ.

Qu'elle soit d'affection comme je le crois, ou de respect comme tu le dis, Marcia, je ne puis accepter cette preuve.

MARCIA

Pourquoi donc, seigneur?

SYLLA

Parce que Marcius n'avait pas le droit de déshériter sa fille, même en faveur d'un ami.

MARCIA

Seigneur, vous oubliez qu'il n'y a plus d'héritage pour moi en cette vie. J'appartiens corps et âme à la déesse Vesta... un serment me lie... qui ne peut être délié que par une autre déesse, la plus puissante de toutes, par la mort.

SYLLA

Ce n'est pas ce que le pontife me disait ce matin même : Marcia, quel jour es-tu née ?

MARCIA

Le quatrième jour des ides de mars, l'an G62 de Rome.

SYLLA

Et quel jour entras-tu au collège de Vesta ?

MARCIA

Aux kalendes de janvier, l'an de Rome 673.

SYLLA

Eh bien , il y a une erreur de sept mois et deux semaines. Le collège n'avait pas le droit de te recevoir. Marcia. Tu avais plus de dix ans accomplis lorsque tu fus vouée. [L'esclave grec qui a relevé la tête au commencement de l'observation deSylla, se détacite du lit et écoute.)

niphé, vivement.

Eh quoi , seigneur ! ma chère Marcia serait libre?

SYLLA

Libre, puisqu'elle n'est pas dans les conditions de la loi.

MARCIA

Mes vœux ?

SYLLA

Ils seront annulés.

MARCIA

Mon serment ?