ACTE I, SCENE IT

Ni que, forcé de suivre un parti rigoureux , Ma main pour l'immoler prît conseil de mes feux. On sait comment, pour plaire à son humeur jalouse, J'ai délivré son lit du fds d'une autre épouse. Mon frère ne vit plus, et le bruit de sa fin T'apprend si dans mes vœux je connais quelque frein. Pour mériter l'honneur que ton faible courage Suive si loin de moi l'exemple oiî je t'engage. Eh ! qu'a donc fait Tullie au bonheur de vos feux ? Que t'a servi l'éclat de vos illustres nœuds? Lorsque ces sénateiu's, qui se sont faits nos maîtres, T'exclurent dans leur sein du rang de tes ancêli-es , A-t-elle en ta faveur armé les faibles cris D'un père toujours lent à venger les mépris? Quand Cicéron muet voit les revers sans honte, C'est moi qui leur assure une pitié plus prompte. Aime encor dans son sang l'appui qui t'est ôlé, Et préfère Tullie à notre sûreté.

Ne me reproche point ma trop faible victoire;

Va, je ne l'aime pas autant que tu peux croire ;

Va, l'attrait dangereux qui m'entraîne vers toi

M'a trop bien détaché des droits qu'elle a sur moi.

Immole Cicéron, dangereux adversaire,

Aux prudentes rigueurs d'un devoir nécessaire ,

Je ne défendrai point l'ingrat sacrifié.

Qui lui-même , à ma place , eût eu moins de pitié :

Mais Tullie , étrangère au crime de sa race ,

N'olfre rien qu'un forfait à l'horreur q-ui me glace.

Def'ends-toi de l'excès d'un penchant malheureux Qui veut tout immoler à l'ardeur de ses vœux 5 Redoute que l'attrait du crime qui t'attire, S'il ne sert tes desseins , ne puisse au moins leur nuire. Dans son ambition désormais affermi, Catilina surtout ne doit craindre que lui! Vaincu par ses erreurs, ou fort par sa prudence. Eh ! qui peut mieux que toi régner par la clémence ?

Eh bien, elle vivra, je cède à l'amitié-, Mais que je crains pour toi cette molle pitié I Et que pour Cicéron ta haine évanouie....

CÉTHÉGUS

Ah ! n'en redoute rien.

Je ne crains que Tullie.

César vient; laisse-moi connaître ses secrets, El voir s'il nous trahit , ou sert nos intérêts.