I.ENTULUS

Par les Immortels ! ces paroles sont blessantes,

Mais ce qu'il vient de dire est assez vrai pourtant.

CETHEGUS

Evidemment, il a raison !

Mais que faire ? Là est la difficulté.

LENTULUS

Sans doute. Il y a trop longtemps

Que nous supportons le joug ! Et le moment est venu

De briser les liens dont la tyrannie

Et l'injustice ont ligotté nos membres.

STATIL1US

Oui, je t'entends, Lentulus.

Mais pour faire réussir cette entreprise, Un chef énergique, intelligent et habile Nous est nécessaire, où le trouver, dis-moi?

LENTULUS

J'en sais un digne de nous commander!

MANLIUS

C'est de Catilina que tu veux parler.

LENTULUS

Oui, c'est de lui!

CETHEGUS

Catilina serait peut-être l'homme qu'il nous faudrait.

MANLIUS

Je le connais! J'étais l'ami de son père, nous avons

Combattu côte à côte dans bien des batailles

Et son fils l'accompagnait à la guerre.

L'enfant déjà se montrait courageux,

Sauvage et indomptable.

On devinait chez lui les dons les plus rares de la nature,

Son âme était fière

Son courage était inébranlable.

LENTULUS

Je le crois de cœur avec nous.

Hier au soir son front était bien sombre.

Il doit préparer quelque complot,

Car depuis longtemps il mûrit de hardis desseins.

STATILIUS

Oh! depuis longtemps il brigue le consulat.

LENTULUS

Son élection n'est pas possible. Il a été attaqué violemment

Par ses adversaires qui l'ont fort malmené.

C'est dans un état de fureur terrible

Qu'il a quitté le forum en jurant de se venger.

STATILIUS

Oh ! alors, nous pouvons compter sur lui.

LENTULUS

Oui, je l'espère ! Mais d'abord concertons-nous Pour l'élaboration de notre plan, profitons du moment !

(Ils sortent.)