Dangeau, X

" Catixat. 17

sait sans bruit, se plaisait à voir en lui une victime de la volonté absolue du roi. Les détracteurs, cependant, et il ne pouvait pas en être autrement, ne lui iirent pas défaut ; on l'accusa d'avoir agi par orgueil et avec ostentation, d'avoir saisi avec empressement l'occasion de témoigner au roi son profond mécontentement de la façon dont il avait été traité. Mais une fois de plus, Catinat laissa dire et ne s'émut pas plus du blâme que de la louange.

« Sa vertu et ses services, dit encore Saint-Simon qu'on ne peut s'empêcher de citer tant sa parole a de vie et d'éclat, se trouvaient étouffés par les ruses de la cour, il sut mépriser la cour et ses menées, et s'envelopper de sa vertu dans la plus sage et la plus honorable retraite qui rehaussa sa belle et utile vie * ».

Plus tard, les philosophes du xviii^ siècle. Voltaire tout le premier, ont loué le refus de Catinat avec une emphase et une vivacité qu'il n'eût sans doute pas comprises. On voulut donner à un acte de dignité personnelle, très naturelle à quelqu'un qui se sent, comme on aurait dit autrefois pour exprimer la conscience de sa valeur personnelle, toute la portée d'une déclaration de principes démocratiques, sinon révolutionnaires avant l'heure, dont le fidèle soldat et le sujet dévoué n'avait pas seulement l'idée, qu'il n'aurait pas plus compris qu'approuvés.

Si Catinat refusait des distinctions honorifiques qui ne pouvaient pas le grandir, il était tout aussi