Saint-Simon, Éd. Boilisle, VIII

à son frère, dont la nature plus forte et moins souple fut toujours plus à l'aise dans les camps que dans les salons.

Mais ce fut surtout dans la petite société des ducs de Beauvilliers, de Chevreuse et des quelques personnes choisies qui formaient une sorte de coterie très unie et très fermée au milieu même de la cour, que Croisilles élut domicile.

L'estime, Taffection, qu'on lui témoigna dans ce groupe d'élite, qui tenait à le rester, la rapidité avec laquelle onl'admitdans tous « les particuliers », font plus son éloge que tous les discours. ^Malgré son origine bourgeoise, la tendance marquée au jansénisme de plusieurs personnes de sa famille, Croisilles devint, en peu de temps, si bien un ami pour tous les membres du petit cénacle, que le duc de Beauvilliers voulut le faire nommer sous-gouverneur du duc de Bourgogne. Mais Croisilles, qui aimait son indépendance et connaissait bien la cour, déclina cet honneur et resta simplement un ami pour les deux ducs et leur société intime.

C'était là, en effet, autre chose qu'un mot, car rarement on vit, lorsque vint la fameuse affaire du quiétisme, plus de dévouement et de fidélité à l'aiïection, malgré la défaveur et le péril. L'abbé de Fénelon, alors encore dans tout le charme de lajeunesseetd'un esprit qui sortaitpour ainsi dire de toute sa personne, était l'oracle de ce petit cercle. Croisilles séduisit le grand séducteur, comme Fénelon lui-même avait charmé M""" de Maiiilenon. 11 devint son ami intime,

LES TREMIEUES ARMES 2t

et Fénelon l'appelle, dans ses lettres, « un précieux ami' ». Il était donc devenu, en peu de temps, un personnage à la cour : on le courtisait fort comme ayaii,t l'oreille de Louvois. Mais comme son frère Catinat, pour qui il fut, tant qu'il vécut, un solide appui, il restait inéJjranlablcment attaché au foyer paternel, où il venait le plus souvent possible se reposer et se retremper. Très voisin d'âge de Nicolas de Catinat, il n'avait que deux ans de moins que lui, Croisilles était non seulement lié avec lui comme avec un frère aîné avec qui on a été élevé, mais l'intimité la plus confiante, l'affection la plus tendre, les unissaient. Tout était commun entre les deux frères ; la carrière de celui qui avait continué le métier des armes était devenue l'affaire propre, la chose de celui qui avait dii y renoncer, et, tant que Croisilles vécut, Catinat n'eut pas à s'occuper de ses affaires ; il avait, à la lettre, un autre lui-même, tout placé pour y veiller, et quine s'endormait pas. C'étaitencore Croisilles qui s'occupait delà modeste fortune que son frère avait reçue comme lui en héritage de ses parents, et qui gérait le domaine de Saint-Gratien, échu en partage à Catinat, et l'objet, dès la première heure, d'une sollicitude de propriétaire épris de son domaine, qu'on s'étonne de rencontrer chez un soldat en pleine activité. Si Croisilles s'en occupe, Catinat lui laisse toute liberté d'agir et le prie sans cesse de se regarder comme chez lui dans son domaine.