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que l'on peut leur procurer. Les ménagements que j'ai cru devoir prendre là-dessus étaient assurément sans aucun égard à mes propres affaires ; ils étaient fondés sur une bienséance qui peut beaucoup sur moi de ne donner aucune pensée au roi que le désir accompagne encore la reconnaissance que je lui dois de toutes les grâces qu'il m'a faites. Je suis assurément rempli d'un esprit naturel de modération sur ce qui me regarde, et je ne fais nul effort en m'y laissant aller. Bien loin de là, je me fais violence d'en sortir, faisant, si j'ose dire, justice au roi qui ouvre le chemin à l'avidité et à l'importunité par des témoignages de sa bonté et de son afl'eclion, et trouve immédiatement après ses grâces plus de désir que de reconnaissance. Je crois savoir comment il se faudrait conduire pour être plus habile pour son intérêt ; mais je serais plus touché de la moindre pensée que le roi pourrait avoir que je songe trop à obtenir de ses grâces que je n'aurais de plaisir à les recevoir par l'importuiiilé.

« Fais présentement de ton mieux pour rendre utile à mon neveu la démarche que je fais ; il la doit assurément à l'estime et à l'alfection que j'ai pour lui; car tout autre sentiment ne m'aurait été de nulle contrainte. »

Dans une autre lettre, il recommande à une de ses sœurs, qui venait d'être nommée abbesse de la Madeleine de la Ville-l'Evèque, de garder sa simplicité première, avec une naïveté louchante chez un vieux soldat.

« J'ai ' reçu la lellrc. Ost par elle que j'ai reçu le premier avis que ma sœur avait été élue supérieure de son couvent. Je suis persuadé que bien loin do le souhaiter, elle a désiré l'éviter. C'est une des meilleures marques qu'elle nous donnera jamais de son bon esprit, car en vérité, en pareille condition, je crois que l'on doit chercher son repos, n'être occupé que de sa propre conduite et non des affaires qui vous donnent les mêmes soins que ceux que l'on pourrait avoir dans le monde. Au milieu de tout cela, je suis persuadé qu'elle est capable de s'y très bien conduire. »

Ce n'est pas, en effet, que le maréchal de Catinat fut devenu avec l'âge et la grandeur rude ou austère dans le commerce ni (ju'il affichât la verlu : loin de là, ses lettres le montrent d'une bonhomie souriante, aimant la plaisanterie, la conversation et plein d'affabilité pour SCS inférieurs.

« Je suis bien- obligé, écrit-il un jour, à M. le chevalier de Gesvres d'avoir fait connaître à Madame sa mère ([u'il était content de moi. 11 est aimable, d'une figure revenante, de la douceur dans l'esprit, et sa dévotion ne donne nulle incomm.odilé à ceux qui ont le malheur de n'en avoir pas autant (pie lui.

« Je te réponds que nous ne nous séparerons point, ou il faudrait qu'il y eut là-dessus des conjonctures dont je ne fusse pas le maître. »

On peut se rendre bien compte de cette bicnveil-