RAYONS CATHODIQUES — RAYONS RŒNTGEN

Tout le monde aujoui-d'huî pounait l'ampoule de Crookes et ees récentes applications, les rayons cathodiques et les rayons - Hœntg«n. Sans pretendre donner à ces questions la même valeur qu'aux précédentet, il importe cependunt de leur consacrer quelques lignes en reconnaissant i[ne les explications que nous fournirons n'auront pas le même degré de vraisemblance que pour le magnétisme et l'électricité.

Rayons cathodiques.

Dans une ampoule de verre, Crookes it fait le vide jusqu'à un millionnième d'atmosphèi-e ; cette ampoule est tr.vversée

par un courant dont le jM'de positif ou «hWc ne se trouve pai en face du pôle uégiitif ou ratliodc.

V* PAHTIE, — M.4:<IFESTATI05S DES BXEBGIES.

Lorsque le couraut passe «lans c^tte ampoule, voici ce qui 8 protluit : UQ courant s'établit en sens inrerse de B C, normalement à la sm-face de la cathode C, et ce courant a été par Crookes attribué aux molécules résiduelles de gaz que la raréfaction a laissé subsister dans l'ampoule et ijub lance la cathode en un vrai bombardement moléculaire.

On sait que, d'après la théorie cinétique des gaz, les molécules qui se dirigent en tous sens dans l'espace ou dans un vase fermé se heurtent un nombre inculcuhible de fois par seconde. Clausius a trouvé que les molécules d'air, à degré, se mouvaient avec une vitesse de 48â mètres par seconde, celles dliyilrogène, à 1.844 mètres; de plus, Je nombre de collisions de ces dernières a été évalué à pièa de cinq milliards dans le même lapa de temps à la pression atmosphérique-

On sait encore que c'est par ces vitesses et ces chocs que l'on explique toutes les propriétés des gaz. Dans un vase cloa, les chocs des molécules sur les parois engendrent la pression ; si le volume est réduit de moitié, le nombre des chocs sera double et la pression sera double aussi ; c'est l'explication cinétique de la loi de Mariotte. En outre, les chocs étant beaucoup plus nombreux, la température des gùz s'élèvera par la compression; par contre, la dilatation ou la détente les refroidira.

Mais ces collisions nombreuses masquant les propriétés des gaz, Crookes a eu l'idée de les raréfier a un très haut degré ; il les a, suivant son expression, amenés à l'état radiant ; or, à oet état radiant, le nombie des molécules est encore considéralile.

D'après pluaieuis auteurs, en effet, un centimètre cube de gaz à la pression ambiante renferme des trillions de molécoloB, 31 trillions d'après Wurtz; il en reste donc encore des millions à la pression de un millionnième d'atmosphère, raréfaction qui a été reconnue la plus favorable par Crookes, pour csonstituer son état radiant, parce que, à ce degré, elles ne sont pas assez nombreuses pour se contrarier d'une façon senaibie, et elles le sont assez pour produire des effets de choc appréciables contre le veiTe.

Mais revenons à l'ampoule. J, J. Thomson, par des mesures d'une extrême délicatesse, a reconnu que les molécules gazeuses sont lancées de la cathode à la paroi opposée avec une vitesse de 200 kilomètres à la seconde, au lieu de quelques centaines ■ 4» mètres qu'elles possédaient auparavant ; sous cette vitesse

9 molécules cheminent eu libre pai'cours moyen, c'est-à-dire

CHAP. XrV. — INDUCTION". 171 '

pans se lieurter, et viennent choquer le verre avec une violence telle que de la cire se ti'ouve fondue et qu'une lumière pâle se nianifeste, dite luiitiêre catliodique.

Quel que eott le gaz raréfié, tous les phénomènes sont les j mêmes, sauf la teinte de la lumière qui varie et qui est verte . pour l'air. ]

La miture matérielle de la projection est mise hors de doute j par ce fait qu'une petite roue à ailettes aituée à l'intérieur de l'ampoule sur le trajet des rayons, est mise en mouvement ; I de plus, si on place une croix en métal sur ce même trajet, ] lee molécules sont arrêtées et une ombi'e fort nette se dessine sur la paroi du verre opposée.

Or, à quoi est due cette projection vertigineuse des molécules du gaz ? Le courant passant de B en C, les molécules de la cathode C sont orientées dans le sens de l'aspiration, c'est- . à-dire que, si elles étaient libi-es de se mouvoir, elles le feraient suivant la direction C A et iraient choquer le verre. ■

Les molécules galeuses qui, entraînées par le courant d'é-" ther ou par tout autre moyeUi viennent toucher cette cathode, prennent même orientation et même rotation que les molécules de cuivre, tout comme une molécule au contact d'un corps chaud prend aa température, autrement dit sa vibration ; mais, comme oes molécules gazeuses sont libres et mobiles, elles se propulsent avec énergie en prenant leur point d'appui dans l'éther.

On conçoit, d'après cette genèse, que le sens des rayons cathodiques soit absolument indépendant de la direction du | courant électrique B C

Mais les molécules de gaz lancées se sont, pendant leur séjour dans le courant B C, imprégnées d'éther ; elles sont donc j chargées d'électricité positive, et en efEet les rayons oatho- 1 diques sont repousses par le pôle nord ou positif d'un aimant». 1 attirés par le pôle sud ou négatif.

Rayons Rœntgen.

^pendant tout ne se passe pas à l'intérieur de l'ampoule.

Bentgen a reconnu que d'autres rayons se propageaient à' i

l'extérieur et allaient impressiouner à une certaine distancerij

1172 V PAETIE. -- MAXirKSTATIOXS DES É\£BGIES.

Pilea HubstanceB fluorescentes, telles que le platinu-ryaiiure de

I baryniu, à traveis même des nups opaijues, murs, livres, etc. A la (lifféience des rayons cathoUiqueB, W rayoïia Rœntgen

P ne se reflètent ni ne se réfractent, m ne s'intei-fèrent, et ils iimisaent de ce chef îles mêmes pi'uprîêtés que les ondes gravitiques que nous esaniinenins piun loin. Ce ne sont donc pas des rayons cathodiques, (|uoi«|ue ceus-ci leur aient donné naissance : comment donc ont-ils pu se produire!' Vciei notre explication :

Les molécules de ^aK constituant les rayons cathodique», lancées à 200 kilomètres à la seconde, orientées et animées d'une vitesse de rotation considérable, dès nu elles viennent i heurter la paroi du verre, impriment à ses molécules, en même temps que des vibrations, une orientation et une rotation 'apport avec celles des molécules choquantes ; de là. M»

fcaoui'ce d'ondes ou plutôt de lignes de force, pai'tie vîbratoirth

■ partie LélicoiidaleB, qui créent un champ jouissant des prot priétés sus- indiquées, notamment celle de traverser les corps f opaques à la façon des lignes de force électriques.

Et ce qui confirmerait cette manière de voir, c'est que les I substances métalliques airêtent les rayons Rœntgen, tout com-

■ line les écrans électriques qui, en métal aussi, absorbent les KÎi^es de force et arrêtent l'influence électrique.