CONSTITUTION DE LA MATIÈRE ET DE L'ËNERCIE

ms on avoQB fini avec resplicaticin des énergies ; il est repenâani: une question que noua ne nous sommes pas posée, à savoir comment il se fait que les ondes gravifiques puissent pénétrer au sein de masses profondes conime le soleil; mais itité d'autres faits étranges tle pénétration se passent sans BOUS nos yeux, auxquels nous ne prêtons nulle attentio» que nous en sommes pour ainsi dire saturés.

lumière ne trav erse -t- elle pas l'atmosphère sur quelque

Lte kilomètres avec une lucidité presque psx'-îaîte lor»- | itte atmosphère est débarrassée de toute impureté; i

t-ce que l'atmosphère, sinon une matière dont les mo]

enles sont douze fois plus éloignées seulement qu'à l'état liquide ou solide ?

La lumière, enfin, ne traverse-t-elle pas des couches indéfinies d'éther sans en être affaiblie ? et l'éther est certainement un milieu résistant.

Quoi d'étonnant, au surplus, que nous ne comprenions pa» encore le mode de pénétration des ondes gravifiques? Nous ayons, on le sait, conclu à leur forme hélicoïdale; or, de pareilles ondes nous ne savons rien, sinon qu'elles ne se reflètent ni ne ae réfractent.

A bien considérer le mode d'excitation des molécules dans l'électricité et le magnétisme, il apparaît que l'influence s'établit de proche en proche, de molécule à molécule, avec une très grande rapidité.

Le mode d'excitation par ondes ne doit pas différer de celui par flux, et dès lors la pénétration n'a plus rien (l'inexplicable. Si les vues que nous venons d'exposer sur lea énergies moléculaires ont quelque fondement, ou peut imaginer la matière eonstitué« comme suit, constitution qui n'est, à quelques détails près, que celle admise par la science.

Energies. tS

226 VI*' PARTIE. GEAA'ITATIOX.

La matière peut être considérée comme formée de molécules espacées vibrant et tournant, noyées dans Tétlier; les vibrai tions étant la source de la cbaleur et cette dernière dilatant les corps uniformément en tous sens, les vibrations calorifiques et lumineuse's doivent se produire aussi en tous sens.

La molécule peut, dès lors, être imaginée comme animée des mêmes mouvement qu'une toupie.

Une toupie, pour maintenir son équilibre, est animée d*uii mouvement de translation ou de révolution autour d'un centre fictif, d'un mouvement de rotation sur elle-même dans le sens de la translation, et d'un mouvement d'oscillation ou de précession de son axe de rotation.

Les mouvements de la molécule ou de l'atome faisant partie d'un corps matériel, c'est-à-dire soumis à l'influence^ d'autres molécules voisines, sont donc les mêmes que ceux d'un corps céleste soumis à l'influence d'un ou de plusieurs autres corps, et, en vérité, on ne voit pas pourquoi les conditions seraient différentes.

Fig. 48.

Les dilatations s'effectuant de même en tous sens, chaque molécule doit se mouvoir sur une surface spbérique, c'est là son mode de vibration calorifique et lumineuse, c'est là son caractère transversal reconnu par Fresnel, il résulte de la constitution de la matière elle-même.

Yoilà pour les révolutions; quant aux rotations, elles sont, d'après nous, la source de la gravitation, et, au cas de rupture d'équilibre, elles produiraient l'électricité et le magnétis-