CONCLUSION GÉNÉRALE

La conclusion générale peut se formuler en deux propositions : l'une qui admet la fmahté interne; l'autre qui rejette la finalité externe,

L Un être est un tout qui a sa cause en lui et non HORS DE LUI {Admission de la finalité interne), — La loi de la finalité physiologique est dans chaque être en particulier et non hors de lui; l'organisme vivant est fait pour lui-même, il a ses lois propres, intrinsèques. Il travaille pour lui et non pour d'autres. 11 n'y a rien dans la loi de l'évolution de l'herbe qui implique qu'elle doit être broutée par l'herbivore ; rien dans la loi d'évolution de l'herbivore qui indique

d. Voir Paul Janet, les Causes finales^ page 265.

LES CAUSES FINALES 145

qu'il doit être dévoré par un carnassier ; rien dans la loi de végétation de la canne qui annonce que son - sucre devra sucrer le café de l'homme. Le sucre formé dans la betterave n'est pas destiné non plus à entretenir la combustion respiratoire des animaux qui s'en nourrissent ; il est destiné à être consommé par la betterave elle-même dans la seconde année de sa végétation, lors de sa floraison et de sa fructification. L'œuf de la poule n'est pas pondu pour servir d'aliment à l'homme, mais bien pour produire un poulet. Toutes ces finalités utilitaires à notre usage sont des œuvres qui nous appartiennent, mais qui n'existent point dans la nature en dehors de nous. La loi physiologique ne condamne pas d'avance les êtres vivants à être mangés par d'autres; l'animal et le végétal sont créés pour la vie.

D autre part^ une conséquence impérieuse de la vie est de ne pouvoir naître que de la mort; la création organique implique la destruction organique. Ce qui s'observe dans les phénomènes intimes de la nutrition, dans la profondeur de nos tissus, se mani- /feste dans les grands phénomènes de la nature. Les êtres vivants ne peuvent exister qu'avec les matériaux d'autres êtres morts avant eux ou détruits par eux : telle est la loi ^ »

Claude Bernard revient avec insistance sur ce fait que chaque être traVaille pour lui et non pour autrui. (( Les matériaux, dit-il, sur lesquels s'exerce la

L Cl. Bernard, Phénom. de la vie, tome page 147.

l'^Q LA CAUSE PREMIER!:;

digestion sont toujours les mêmes pour la plante et pour l'animal. On a établi l identité des albuminoïdes, albumine, fibrine, caséine, avec la légumine, l'albu- mine végétale, la fibrine végétale, le gluten. Les aliments gras, les aliments féculents et sucrés sont également communs aux deux règnes, et Ton peut dire que chaque être vivant confectionne pour lui-même ses aliments ; c'est pour lui qu'il fait ses réserves, et non pour autrui. Ce n'est pas au profit de l'animal que la plante élabore ses principes immédiats ; c'est pour elle-même, en vue de son alimentation future^ Un règne ne travaille point pour l'autre : il travaille pour lui. Si l'être botanique est empêché par l'animal qui le mange d'utiliser pour sa propre nutrition les. épargnes de fécule ou de sucre qu'il avait faites, il? faut voir dans cette circonstance, non point le cours naturel des choses, mais plutôt le renversement de cet ordre naturel ' . »

Dans les lignes suivantes, Claude Bernard résume avec netteté les faits qui établissent exclusivement la finalité interne. « Tout acte d'un organisme vivant, dit-il, a sa fin dans l'enceinte de cet organisme. Celui-ci forme, en effet, un petit monde où les choses sont faites les unes pour les autres, et dont on peut saisir la relation parce que Ton peut embrasser l'ensemble naturel de ces choses. Celte finalité particulière {finalité interne) est seule absolue. Dans l'enceinte de l'individu seulement, il y a des lois absolues