SAINTE-BEUVE

Oui, réponse cornélienne ! ( Corneitle s incline . — Philosophe circonspect, habile défcjiseur de l;i phvsique de Descartes, votre neveu n était pas, en fin de compte, sceptique dans les moelles, bien qu il aimât à répéter, pour couper court aux discussions : Tout est possible! Mais, comme il a beaucoup vécu, beaucoup observé, prudent et discret, il aime mieux laisser deviner ses opinions que de les imposer. Je cote assez cette attitude. Elle me change de l'intolérante brutalité de ces réformateurs qui se croient surs de tout, et dont la lignée, si j en crois les vagues bruits qui me parviennent ici, n est pas près de s'éteindre. — Mais je reviens à ses livres. Je tiens pour des œuvres très littéraires ses exposés des inventions scientifiques, et surtout ces soixante-dix Elof/es qu'il composa dans lespace de quarante ans, et qui forment une collection si piquante et si riche.

VOLTAIRE

Le ton oratoire en est banni. C'est de l'éloquence écrite et lue, de l'éloquence dans un fauteuil, mais dans un fauteuil où jamais 1 orateur ne s'endormit ni n eudormit son auditoire.

MADAME DE TENCIN

Rare phénomène! {On r/V.) Courage, monsieur Sainte-Beuve; continuez votre petite conférence. Nous sommes tout oreilles.