M A MI E II 15 E
Il avait été pris par les oreilles, car la voix de Galiste Madan!.:
, . . , . ■ I • 1 • AT • 1 • >rAui(iiv.
plaisait a ravir a lia du moins. Mais la raison
de l'amoureux Malherbe était indul^jeiite, et si l'on en croit les mauvaises lan^jues, — ici la marquise de Rambouillet serait du nombre, — les yeux de cette beauté sans seconde « ])leuroient presque toujours, et l'Amour y pouvoit trouver de quoy tremj)er ses dards tout à son aise ') . Cette peste de Tallemant des Réaiix qui rapporte le mot, dit encore qu'afin de passer pour savante, elle acheta d'un docteur en théolo(jie des homélies sur les épîtres de saint Paul et les fit imprimer superbement avec un riche frontispice du meilleur burin de Daret, qui l'a représentée à genoux faisant hommage de son livre à la sainte Vierge. Mais ce Des Réaux est si médisant (1) !
Déjà, en 1011, à l'âge de cinquante-six ans, remerciant, par un sonnet de son Recueil de vers spirituels, le sieur de Maine, baron de Chabans, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, gouverneur de Sainte- Foy et général de l'artillerie de la Sérénissime République de Venise, Malherbe écrivait :
Tu me rauis, Du Maine, il faut, que je l'auGiic,
Et tes sacrés (lisc(jurs me charment tellement,
Oue le moutle auiourd'huy ne m'estant pins (|ne Loue,
Je me tiens profané J'en parler seulement.
Je renonce à l'amour, je quitte son empire.
(I) I,c livre a éti' pnl>Iié sous le titre de UoDielics sur l'Epitre de saint Paul aux Iléhicux, jiar CiiAni,OTïE des Ur.si^s, vicomtesse d'Ocliy. Paris, chez Charles lloiu'llard, rue Saint-Jacques, à la Fleur de Lys couronnée. 1634. Un vol. \u-\".
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Serment do poëte, car, vers llrli, plus fjalanl que jamais, Lien (jue chavf^é de soixante-neuf ans, il adressait à Catherine de Yivonne, raaiquise de Raml>ouillet, uu échantillon de ses soupirs et de ses vers , et écrivait la lettre (|ui suit, le 2.i juin 1G2(>, à soixante et onze ans , à une autre î ris, prohal)iement encore cette madame d'Aulchy dont il n'avait jamais hien pu se désaccoutumer :
Lettre {;aianic « Il luut dire la vcritc' , Madame, qnil est malaisé de
de Malherlie.
23 iuin iG->(3 ^^ rcuoltcr coutrc vne beauté comme la vostre : et que ^de^âmain ^I^and uous en sommes venuz au desordre (1), il est i"'<'te.) encorcs plus malaisé que tost ou tard vne meillem^e pensée ne nous rappelle a nostie deuoir. Quelz extraordinaires nuu^mures ou plutost quels j)rodipieux blasphèmes ne m'auoit fait faire le desplaisir de voz ijiegalitez. Auec quelles imprécations n'auovs ie (2) protesté de mourir de uiille morts plutost que me remettre (3) sur une uier ou la nauipation (4) fust accompagnée de tant de périls ! Et cependant, Madame, me voicy a voz piez, si humilié qu'il ne fut iamais rien de pénitent comme ie suys : — et si amoureux, que l'estant au delà de toute mesure, ie ne le croy pas estre a beaucoup près de ce qui est deu a voz incomparables qualitez. le ne scay certes de quelz yeux ie vous re^jarde; mais il est très vray que d'vu jour a l'autie, ie trouve en voz perfections vn pro[;res tellement auanta^^eux, que si hier vous m'estiez (5) miraculeuse, aujourd'huy
(1) Variante : si avant.
(2) Ici le mol yi/;e edacé.
(3) Jamais crfair.
(4) Vailaiilc : se Jisl ai>€ri/.
(5) Vaiiaiite : vite inrirt-ille.
Fers (le lu main de Miilht'.rlic pour Henry //- .
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VOUS m'estes diuine : cleniain vous me serez déesse. Et a ce compte la, (|ui doute qu'a la fiu, pour vous uouimer selon moji sentiment, et selon. vostre mérite, les paroles ne défaillent a mon imagination ? Considérez, s'il vous plaist. Madame, en la satislactiou que ie vous fays, combien les colères de ceux qui aiment sont ridicules. Moquez -vous des miennes, et les effacez en vostre esprit comme sont effacées au mien les j)ensées qui m'auoyent porté a (1) ce desespoir. Je vous demande ceste (jrace , les genoux en terre : et vous supplye très humblement, Madame, de croire que le désir de vivre ne me durera (piaulant que vous conseruerez l'affection inuiolable (2) que vous m'auez fait l'honneur de me promettre. ^
Quand Henry IV, «pii marqua toutes les phases de sa vie par le nom d'une maîtresse nouvelle, couronna ses amours, en 1610, perdit son temps et sa dignité dans sa folle passion pour la princesse de Condé, ce fut Malherbe dont il emprunta la muse pour peindre son Maiherix; martyre, sous le nom d'Alcandre. Voici l'une de ces 'le commande pièces, dont nous donnons Xa fac-ùmiU, et (jui présente àc nécessiu-. des variantes avec le morceau imprimé dans les poésies.
r 0 U R A L G A ^' D R E. Vers pour
Henry IV.
Que cl'es|)ines, Ainoiii-, acc(mi|)a{jiient tes roses!
Oiio d'une ;meii{;l<; iTiciir lu loiiditis tontes choses (3)
A la iiicrcN «lu sort !
(1) Variante : vue si malheureuse et si détestable tehellioii.
(2) Variante : iiuiininiilc.
(3) ilallierlie avait rciii d'aliurd : De <pullc aueufjlc.
460 ?*IA [JIFJ'.IÎE.
Qii en (es jji'osjierilez a hon droit on soupire, Et qu'il est ni.ilaisé de viiire en ion empire Sans dcsii'er la mort !
Il est vrav que ie sers vm; ienne iiierneille En rares «[ualite/ a nulle antre paieille
Smile setnl)l.i!)le a sov.
Et sans faire le vain, mon anentun- <'st telle Qu<; de la mesme ardeur '[ne ir lirùle pour elle
Elle !jrùl(! pour inov.
Mais parinv tout cest lieur, ô diu'e destinée,
De quels trajjiques soins, comme ovseaux de Phinée,
Me sens-ie devorei?
Et ce que ie siij)porte avecipies patience Ay-i<; quelque (,'niiemv, s il n'est sans conscience,
Qui le vist sans pleurer?
Les vents en l'Océan tant de vagues n'irritent Connne iav de pensers qui tous me solicitent
D'un funeste dessein.
Je ne trouue la paix qu'à me faire la guerre;, Et si l'enfer est fal)le au ecntr*; de la terre,
II est vrav dans mou sein.
Depuis (pie le Soleil est dessus i'Iiemisfère ,
Qu'il monte ou qu'il descende, il ne me voit rien faire
Que plaindr:- et soupirer.
Des autres actions i'av perdu la coutume. Et ce qui s'offre à uiov, s'il n'a de l'aïuerluim;
Ji.' ne puvs l'endurer.
Comme la nuit airine, et (jue par le silence. Les tempestes du ionr cessant leur violence.
L'esprit est rel.iscln' , Je vov de tous costez en la terre et dans l'onde Les paiiotz (ju'elle semc; assoiqiir tout le inonde
Et n en suis point touclié.
S il m'.uilent (pielqnefois di' dorre les paupières, Aussiiost ma douleur en nouvelles matières
Fait de nouveaux elTors; Et de quelque soucv qu'en veillant ie me ronjje. Il ne me trouble point connne le meilleur songe
Que le fais quand ie dors.
:\IAL1IE1\DE. 461
Tanlost celte Ijeante tloiit in.i flarmiie est h; rrirne M'a])|)ar(jist à l'autel ou cnmine une victime
Ou la veut é{j()r{|ei- :
Tantost ie me la uoy d'un pirate rauie Et tantost la Fortune abandonnfî ;<a nie
A (jiieh^ue autre daii{{er.
En ces extreniittv. la pauuicsse s'e.scrie : Alcandre, mon Alcandre, oste-mov, ie te prie,
Du mallieur on ie suis :
La fureur me saisit, ie metz la main aux armes : Mais son destin m'arreste, (,'t luv donner des larmes
C'est tout ce qui; ie puis.
Voila comme ie vv, voila ce que 1 endure Pour vue alïecliou (lue ie veux qu il me dure
Au delà du trépas; Tout ce qui m'en dit mal offence mon oreille, Et qui veut m'af'Hijjer, il Faut qu'il me conseille
De m; m'affliger pas.
On me dit qu'à la fin toute cliose se change,
Et qnaueques le temps les heaux veux de mon ange
lîeuiendront m'esclaircr.
Mais voyant tous les jours ses cliaines se rétraindre, Désolé que ie suis! que ne dov-ie point craindre
Ou (pie j)nis-ie espérer?
!Non, non, je ueux mourir : la raison m'v conuie ; Aussy liien le suget qui m'en donne l'enuie,
Ne jieut estre |)lus l)eau :
Et le sort qui détruit tout ce que ie consulte (1) Me fait voir assez clair <pie iamais ce tunudtc
IS'aura paix (|u';ni t(>ml)eau.
Ainsy 1<! grand .VIcandre aux campagnes de Seine Faisoit loin de témoins le récit de sa peine
Et se fondoit en pleurs, Le ciel en fut eiiiu, les asdes se cachèrent, Et la riue du fleuue ou ses piéz la toucheient
Perdit toutes ses fleurs.
(1) Tout ce que je comhine.
462 MALKHil IJK.
Finissons par (|nolques lettres à Racan, à Coulomby et à De Bonillon.
Lettre à Racan.
Monsieur, Lettre II faut auoueF que ie fus paresseux la dernière fois
(le Mallierl)e . • • r\ 1 ■'
à Racan. quc ic VOUS escHuis. Quaud 1 eïiuovav ma lettre chez
13 décemijre ,, -n -i • i •
1624. M. Royer, il auo)t desia enuoye son paquet au messa- (jer. Je vous en crie mercv, et vous promets que celte faute ne m'arriuera plus, M. Rover n'avoit pas esté si diligent à l'autre voya{j,e ; ce fut ce qui me trompa. Vous obli.'jez (jrandement mon filz de vous souuenir de luy. Il V a fort long tem})S que ie l'av enuové en Normendie, ou il passe son temps (a ce qu'il m'escrit) mieux qu'en lieu ou il ait jamais esté. Je l'av tiré d'icy il y a fort lon,<j tem])s pour le doute que i'avovs que ses parties ne luv eussent tendu quelque piège comme après i ay descouuert qu'ils ont fait (1). ^lais i'eus bon nez, de quoy bien luy print et a mov aussy. J'attens auec un millier de gentilzbommes vn pardon gênerai de tous les duelz, dont le mariage de Madame sera le prétexte. Si l'affaire de M. de Beaumarchais estoit en aussy beau chemin, il n'auroit que faire d'aller chercher sa seureté en l'isle de Noirmoustier, où l'on dit qu'il s'est retiré. Pour ïheofile, il ne se dit rien de luy. Le poure homme est en très mauvais estât. On m'avoit dit qu'on l'alloit iiïger : mais a cette heure il ne s'en ])arle plus. Je ne croy pas que la
(1) Marc- Antoine , son fils, avait tue en duel Ilavaionil Auileliert, et il étail j)(iMrstii\i |i.ir la laniille.
.\î.\LilRRBE. m?,
mort ne luy fiist phis douce (jik; Je iiiure comme i! fait (1). Soyez homme de ])ien à son exemple et «in'il ne tienne pas a aller denotemeiit a la messe que vous ne soyez appelle Monsieur par ceux de vostre viiiape. De nouuelles ie n'en sçay ])()int, et qui plus est je crois que le nous puis dire qu'il n'en est point. Si vous ne uenez icy qu'au quinzième de jannier, vous estes liomme pour ne baiser pas les mains a Madame. Mosi- de la Uille aux Glers (2) est allé en Aujjleterre ; il v a lon^ temps qu'il est pïirty. Mais le mauuais temps l'a {;ard(' de se mettre sur la mer plustost que dimanche dernier. Nous aurons bientost aprez son ariiu('e le duc de Bokin^jhan qui viendra espouser Afadame (3) . (4) Si vous voulez scauoir des nouuelles des financiers, elles vont tousiours de mal en pis. Ouov que l'on vous avt dit, il ne s'est iamais parlé de co!nj)osition ; et si le Roy est ueritable, de quoy nv vous u\ mov ne deuons pas douter, il ne s'en parlera iamais. Dieu ,';arde les Inuocents d'oppression, et nous faict voir la iustice des mechans.
(1) Th('o|)hilo de Viaud, rjni serait mort tout entier s'il n'eût été rendu célèJjre par s(\s malheurs et par le pi-ocès criminel qu'il eut à subir sur l'accMsatioii d'impiélé et d'atliéisine ; homme de beaucoup d'esprit d'ailleurs, de talent même, mais de plus d'imaffinatiou et de verve que de jnjjinuent, commensal et correspondant des plus {jrands seij'neurs, qui ne réussii-ent qu'à lui sauver la vie.
(2) Antoine de Loménie, sieur de la Ville 'aux Clercs, ambassadeur de llenry IV auprès d'Elisabeth, et secrétaire d'Etat poui- les affaires élranjjères, mort en 1638, à 78 ans. Il a léjjué à la Bibliothèque, alors royale, trois cent quarante volumes de manuscrits coniuis sous le nom de fonds Jhicinir.
(3) rTeiuiet((.'-!Maiie de Fiance, Hlle île llenrv IV, qui fut l.i femme de Charles I"-'"" d'Anf[leterre.
(4) Ici ie mot Adieu effacé.
M. (le
Couloiiiliv.
1»64 M A LU El! 15 E.
Et la dessus ie nous baise très Iiiimhlemeut les mains. De Paris, ce 13^ de décembre lf)24.
» Vostre très humble seruiteur,
» Malherbe, »
Au dos :
 Monsieur
Monsieur de Racan, rjendlhommc ordinaire
de lu Cluinihre du lloy.
Les papiers de Conrart, à la Bil)liothèque de l'Arsenal, fournissent quelques informations sur le personnaoe à qui est adressée la lettre suivante : François de Gauvigny, sieur de Gouloml)\ , (pii fut orateur du Roi pour les affaires d'Etat, et l'un des premiers membres de l'Académie française. Il avait traduit Justin et le premier livre de Tacite , et écrit quantité de petites pièces de vers ou de prose, comme lettres, apolo^jies, remontrances ; une entre autres ù Monsieur d'Orléans, lorsqu'il se retira malcontent de la cour, durant les brouilleries de la Reine mère. Il était cadet de Normandie , proche allié et élève de Malherbe , parent aussi de Patris et de Morant, le trésorier de l'Epargne. Cet homme, tout à fait inconnu de nos jours, était de son temps un des mieux rentes entre les beaux esprits. Il jouissait de deux cents écus en (jualité d'orateur du Roi, c'est-à-dire conseiller du Roi en ses conseils, et touchait une pension que Morant lui faisait paver sur le trésor de l'Epargne. C'était la béte noire de Coëffetcau, (jiii blâmait tout ce (pi'il voyait de lui. A la fui de ses jours, il })rit la soutane, mais sans recevoir la prêtrise. Grand et gros homme , puissant à écraser
MALHERIiE. 465
SOUS sa chute, d'humeur vaine et concentrée, sans aucun naturel, il mourut en 1648.
Lettre à Mr. de Coulomb y ■
« Monsieur mon très clier Cousin,
» J'ouhliav la dernière fois que ie vous escriuys de Lettre vous faire tenir la lettre de madame Jouan , j)our res- à coniomby. ponse a ce que vous me mandiez de l'argent qu'elle ' "j^^'^''^" auoyt receu de vous. Elle me dit la-dessus assez de choses, mais il eut falu faire un ])rocez uerhal. J'ay mieux aimé qu'elle vous en ayt escrit elle mesme que de charger ma mémoire de si mauuaise marchandise. Vous luy en manderez vostre volonté. Pour les nouuelles du inonde, St Bonnet (1) vint mercredy dernier de l'armée, enuoyé aux Rovnes de la part du Roy. Il leur escrit le passage des troupes qui ont esté enuoyées en l'Isle pour en desuicher les Anglais sous la charge de M. le mareschal de Schonberg. Il y a six mille deux centz hommes de pied, deux centz chenaux, et enuiron sept ou huit centz volontaires a qui le Roy a baillé luy mesme iusques a quatre ou cinq centz piques. H n'est demeuré personne auprès de luy que M. de Souuray, le commandant son frère, St Simon et le vieux St Michel. Tout ce qui estoit près de Monsieur y est allé. Dieu les ueuille tous conseruer et M. Patris en particulier, comme mon meilleur et plus certain amy (2).
(1) Jean Du Caylar de Saiiit-Honiiet, maréchal ilo Toiras. II n'était alors que inaréclial il(; camp, ([iiand il s'illustra par la défense de l'ile de Ré contre les Anjjlais eonimandés par le due de Huckiiijjliani.
(2) Parent de Mallicrlie, Patris était né à Caen, mais orijjinairi' de Languedoc. C'était un de ces poètes à bon marché, dont on citi! un
