TOME III. .'il

482 MALIIEllBE.

contiiiiior le Iciidcinain sans plus de résultat, et contrariés les jours suivants |)ar la mer, brûler de la ])Oudr(; sans portée. Voici les lettres que, le 3 et le 4, le lloi Louis XIII écrivit, sur ce sujet, à la Reine mère.

Lettre « Madame, Vous saures j)ar celle cy comme

de .

Louis XII!, les Auglois out attaqué ce matiu nôtre armée naualle

écrite

du sié{;e sur Ics 1 licurcs. Lc conbat a duré deux heures (;t demie

de . . ^

La Rochelle, OU il s'cst tiré de part ou dautre plus de 4 à 5 mil coups

d Marie i • r • i i

de Médicis. dc cauou. Nos vesscaux ont très bien fait leur deuoir.

îe^3 octobre ^^^^ "Y ^luoiis pcrdu quc six OU sept soldats, et auons i()-28. coulé a fous vu vesseau des enemis de cent cinquante tonneaux et j)ris deux (jrandes chaloupes et coupé le mas a vue Roberge, et auons veu vu grand vesseau qui seu ua a la carçue que nous crovions estre fort mal mené, sans ceux de quoy nous nauons connovsance. Sur terre nous ny auf)ns p(îrdu que sinq hommes qui ont esté tuez dun couj) de canon, dont le poiire des Friches qui (îstoit a moy en a esté vn. Je oubliois a vous dire que, du costé de La Rochelle, il est sorti trois chaloupes, dont lune a esté coulée a fons dun coup de canon, et les deux autres sont rantiées ausi tost. Voila tout ce qui cest passé. Je ne vous mande rien par ouï dire, ayant esté si heureux de my trouuér dès le premier coup qui cest tin;. Mon Cousin le cardinal de Richelieu a fait vue rehition que je vous anuoye la ou vous verres plus au long les particularités du conbat. Dieu mercy, nous sommes asurés au coups de canon , an ayant oui si lier quantité a nos oreilles. Je vous puis asurér que les Auglois ne nous feront nv jxur ny mal, nayant rien fait aujourchiy quil auoient le vent tel (piils le pouuoient

(Ipzirer. Jo me porte très bien , Dieu mercy, et vous suplie de croire que je suis,

» Madame, « V(3tre très humble et très obeisant fds, » Louis ^ .

» A Laleii, ce 3'"'^ octol)i'e 1628 a onze lieures du matin.

» Mon Cousin Je Gard"' de Richebeu a luy mesme pousé a la roue pour remettre le canon dans les ambrazures (1). »

Autre lettre de Louis XIII à sa mère :

«Madame, Les An^jlois sont venus rataquer Aune lettre

Il • / 'i*^

ce matm nôtre armée nanalle et nous ont anuoyie onze Louis xiii,

, - , , , , . , éciile A Marie

bruleaux lesquels ont este tous arestes par nos chaloupes ,]e Médicis qui ont tres-J^ien lait leur aeuoir. Le combat a dure ,ie

^ , , . , -y , , .1 I.;i lîorhelle.

!2 heures, et a este tire, du coste des enemis, douze ou ,> t i

' ' , ' De Laleii ,

quinze sans coups de canon vu peu de loin. Ils nosent '*" * "^'"'"'^

plus aprocher de nous a cause des bateries de terre. De

nôtre costé il a esté tiré des vesseaux quelque 450 coups

de canon, et des bateries de chef de bois GO. Nous na-

uons pas voulu tirer dauaiitafje, parceque ils estoient troj)

loin. .lay defandu a nos vesseaux que vue autre fois de

ne j)liis tirer que a trois cens })as, et de laisér tirer les

enemis sans leur faire reponce, si ils tirent de loin

comme ils ont fait au|ourdliuy. Je oubliois a aous dire

que le feu a pris a un vesseau des leurs, et aiions veu

(1) Conimo relie du 29 .«'ptembro 1627, cette lettre est tirée du cahinet de M. le Itiiron de Cliassiron.

sotter tout ce qui estoit dedans. Nous croyions que ils nous attaquerons encore toutes les marées, quils auront des bruleaux , et que (juand ils auront jette tous leurs dits bruleaux, ils s'en iront sans oser attaquer la digue. Le vesseau de Soubise n'a pas aproché dune lieue et demie de nôtre armée et tiroit force coups de canon qui ne venoient pas a moitié chemin. Il n'a esté tué aujourdhuy ni blesé aucun des nostres. Tout le monde a veu donner dans leurs vesseaux sinq ou six coups de canon des nostres, sans ceux que nous ne pouuons pas auoir veux. Le conbat a commancé entre six et sept, et finy a neuf heure. Si ils font toujours comme ils ont fait aujourdhuv, ils ne courent pas grand hazart, car ils tirent de bien loin. Je ne manqueray a vous donner auis de tout ce qui se passera. Je vous suplie de maimer toujours en vos bonnes grâces et de croire que je suis. Madame, vôtre tres-humble et très obéissant fils.

» Louis ^ »

n A Laleu, ce 4'"« octobre 1628, à dix heures du malin.

f< Jettois à la baterie vue heure deuant que le conbat eut commancé. »

Enfin, les Rochellois, pour la troisième fois déçus, et ne comptant plus que sur eux-mêmes, traitèrent directement avec Louis XIII, et le 29 octobre, la ville était en l'obéissance du Roi !

^j^^j Treize jours avant la reddition de la place, le l(j oc-

de Malherbe, ^,,ij,.p jg poëtc Malbcrbc, oui , pour dernier chant du

le Ib octobre '1 ' 1 ' I

1628. cvgnc, avait célébré dans une ode le départ du Roi allant châtier la rébellion des Rochellois et chasser les

Anglais, n'était plus. Il avait été rendre compte de sa vie, à 1 âge de soixante-treize ans, enlevé par un mal dont il avait pris le get-me au camp devant La Rochelle, où il avait été solliciter le Roi contre ceux qu'il appelait les assassins de son fils. C'est là qu'il avait revu pour la dernière fois le poëte Racan, son disciple favori, qui servait au siège auprès du Roi, en sa qualité de gentilhomme de la chambre.

Le grand « tyran des mots et des syllabes » , comme on l'appelait, l'inexorable restaurateur de la poésie en France, et qui possédait tout l'indomptable orgueil, toute la robuste foi en soi-même que doit avoir un réformateur, a écrit, dans l'aimée de sa mort, h ce même Racan, pendant que celui-ci était au siège, une lettre de fort agréable esprit, la dernière que je possède de sa main. La voici :

« Monsieur, » Je uoy bien que si les Muses vous ont fait passer j^ Malherbe j)our vn resueur, Mars ne vous donnera pas meilleur ■' ^^can.

' ^ ^ ' De Paris ,

bruit. Vous n'en estes encor qu'au collet de buffe, et le 13 mai desia vous ne vous souuenez plus de uos amis. Vous pouuez penser ce que ce sera quand vous en serez a la cuirasse. Peut estre chercherez vous vne excuse a la nouueauté de vostre mariage? et certes ie scay bien que la cage d'Hymenée n'est pas plus {jracieuse que les autres et que les oy seaux n'y entrent pas sans (juelque estonnement pour les premiers jours. Mais de quelque cause que vienne vostre silence, je ne suis pas assez complaisant pour (1) ne vous en dire pas mon

(l) L'approuver, mot effacé.

486 BUSSY-RABUSTIN.

sentiment. Si ce sont les pensers de Mars qui vous occupent, la (juerre ne sera pas si longue, Dieu avdant, que pour elle vous deuiez tout a lait (piitter les exercices de la paix. Si ce sont (1) les soings d'Hymenée, les rossignols ne sont muetz que quand ils ont des petitz, et je scay bien que vous n'en estes j)as encores là. Je le jure que si jamais vous reuenez sur Parnasse, ie n'y auray point de crédit, ovi ie vous en feray fermer la porte. Et si vous y entrez par surj)rise ou autrement, vous n'y aurez que des feuilles de chou pour des feuilles de laurier. Pensez y et vous araandez. C'est assez raillé. Parlons a cest heure a bon escient. Je veux, ]\Ionsieur, et vous en prie, que vous (2) m'aïez tousiours comme

" Vôtre très humble et très affectionné seruiteur,

') Malherbe.

.. A Paris, ce lii^ de may 1G28, »

Suscription :

A Monsieur

Monsieur de llacan,

gentilhomme ordinaire de la cluwihre.

Correspon- \\ existe Une autre correspondance des plus cu-

tlance

lie Biissy- ricuscs, non moins précieuse historiquement que celle

liabustin.

de Malherbe, et qui mériterait de trouver un éditeur entendu, éclairé, de talent et de goût, assez modeste pour s'effacer devant son auteur, restituer et

(1) Celles, mot effacé.

(2) ^le teniez, mots .-.iijjpriiiu's.

BTJSSY-RARUSTIN. 487

classer reli.'|ieusement les textes, les illustrer sobrement de bonnes notes , et achever avec netteté les éclaircissements déjà si abondamment donnés par feu Walckenaer dans son excellente Histoire de madame de Sévigné. Je veux parler de la correspondance du comte Roger de Russy-Rabustin (1). C'est à lui que le monde littéraire est redevable des premières lettres qu'on ait connues de la marquise de Sévigné. Il ne me paraît pas qu'on lui sache assez de gré du présent qu'il nous a fait par cette révélation dans le courant de ses Mémoires, publiés en 1G96, et dans la première édition, également posthume, de sa correspondance. Un tel mérite rachète cependant, aux yeux de la postérité, bien des torts personnels. Fanfaron en amour et en guerre, dénigrant et caustique, Rabustin employa ses talents à se faire des ennemis. On abuse ordinairement de ce dont on a beaucoup : or, il avait infiniment d'esprit. J^e comble de l'art eut été de ne mettre en chaque chose que l'esprit qui v convînt; mais à force de chercher à en mettre j)artout, il a trouvé le secret d'en mettre mal à propos, et il est rare d'en avoir fait abus autant que lui. Suffisamment honnête homme, c'està-dire, suivant la définition du bel air, homme poli et sachant vivre, mais poli à sa manière, avec un orgueil sourcilleux, une vanité f('roce, une malignité bilieuse, il écrivit su?^ le bon iisarje des adversités , sans prêcher d'exemple, regrettant amèrement la cour et rongeant son frein dans la solitude, d'où il poursuivait le roi

(1) Hussv, dans ses lettres autojjraplies f|ne j'ai sous les yeux, signe Bussy-Rahutin, et le jilus souvent Bit.ixy-Babiistiu.

488 BUSSY-UAI!USÏI>;.

Louis XIV de protestations de respect et d'amour, dont ni l'un ni l'autre ne croyaient un mot. « Mais, écrivait-il au Père Bouhours, si les sentiments tendres n'attendrissent pas toujours le cœur des rois, au moins ils n'attirent pas leurs insultes et leurs injures, comme le Roi m'e)i auroit fait une, si après mes dernières paroles qui estoient touchantes , il avoit voulu répondre cruellement à celles qui ji'estoient qu'indifférentes. » Pour le sage, la manière de se repentir est de se corriger, — lui ne savait point se re])entir, et trop jaloux des moindres produits de sa plume pour détester son Histoire amoureuse des Gaules, cause de son exil, il la continuait en correspondances, il la continuait en inscriptions sur les murs du château de Bussy. Enfin, il fit Les -Mémoires Ics Mémoircs de sa vie , comme certaines femmes font Kabustin Icur confcssion , pour avoir l'occasion de se vanter. Néan-

sontbienf'ails. . ,^, . ,,.,,,..•■ . ...

moms, ces Memones, rédiges a loisn* dans la retraite, sont aussi bien écrits qu'à lui appartenait; aussi exacts, pour les actions de guerre et les dates, que l'histoire le pouvait désirer. Ils sont en outre remplis de portraits vigoureusement dessinés, de main de maître : côté excellent de ce livre. Et cependant, on leur a refusé l'honneur de figurer dans les collections de mémoires relatifs à l'histoire de France, où l'on en compte qui liaison sont loiu de les valoir. La raison n'en est pas absolu-

poiir laquelle i i at ^ • • -1 1

ils n'ont pas mcut daus Ics Memoues eux-mêmes, mais dans la

été compris . / i i> /-i ' a 1

dans mauvaise renommée de 1 auteur. L. est que la vie pu-

les coUeolions , ,. i- - • t i ce a^ ' • *

de Mémoires biu|ue OU littéraire d un homme orlre toujours un point de Fiance, culminaut OU d'éclat qui sert fatalement à le caractériser, en bien ou en mal, en mal surtout. C'est comme un autre nom de famille, un emblème, une sorte d'in-

BUSSY-RA15USTI>'. 489

dividualité résumée, derrière laquelle tout l'iiomnie s'efface. Que sera-ce si ce point caractéristique éveill(! les instincts sensuels et la malignité? « Aussi, disait le prince de Ligne, qui est-ce qui sait que Bussy se battait, à la tête de la cavalerie légère de France, à la bataille des Dunes? IMais on se ressouvient de VHistoire amoureuse des Gaules et des Alléluia. » Ce stigmate ineffaçable lui reste au front; et le fatal souvenir qui domine sa réputation tue ce qu'elle eût pu avoir de bon et d'bonorable. Voyez encore le malheureux Piron : le souvenir d'une débauche d'esprit a écrasé toute sa vie; et la Métromanie , son chef-d'œuvre et l'un des chefs- Lp^ mêmes

raisons

d'œuvre de notre répertoire, n'est i)as le premier sou- mettent Piion

,. . ; , . ^ l'imlex.

venir qu'il éveille. Et cependant, ce réprouvé, loin

d'être ni méchant ni mauvais, ne fut en résumé qu'un

malin bonhomme, un Bourgaùgnon salé comme Bussy,

comme La Monnoye, comme De Brosses, et (jui,pour

son compte, avait le cœur chaud, la verve pétillante,

l'orgueil alerte et le vin libertin. Infortuné Bussy ! ton Les édiieiirs

propre orgueil t avait cependant assez maltraite sans le trahisst-nt

, ,, , , . j en le mutilant

que tu dusses 1 (ître encore dans tes écrits par le sort et

,.. iTA» 'i'!' II- l'interpolant.

et par tes éditeurs ! D un cote , 1 on ne pubhe , un an après sa mort, que la première partie de ses Mémoires, et l'on attend si longtemps pour songer à la seconde, qu'elle finit par s'oublier et s'égarer (1). D un autre

(1) Cette* socoiule partie appartenait à ^I. le marquis de La Guiche. M. de Moiiiiierqiié, rpii dit l'avoir vue en 1818, ra|)[)oi-t(' (pie lîtis-sy» à raison di; son éloijpiement du théâtre des événements puMIc > et de la eour, n'a {;uère introduit de récit dans eette seconde partie, et l'a remplie presque entièrement de copies de ses lettres et de réponses, c'ommençant avec le nïois de janvier 1G77 et finissant avec avril 1679.