A 11 . 1. . . ininririiies

avait mise en tête d un petit livre in-octavo, main- de

tenant assez rare, publié en 1571, avant les Essais,

et contenant quelques œuvres variées de son ami,

un de ces hommes de promesse, à qui Dieu n'avait

pas mesuré assez de vie pour donner toute leur

portée, et dont les écrits sont plutôt des reliques

que des monuments de génie. Mais cette lettre,

est-ce bien ce qu'on est habitué à qualifier du nom

de lettre? On dirait mieux une épître, voire un dis-

Moniai(;ne.

coui'S. La seconde lettre à Montaijjne père, qui iifjure au-devant de la version française de la Tiiéologie naturelle de Raymond Sebond (1), est également une dédicace, un envoi, et non pas ce qu'on appelle proprement une lettre.

Les lettres écrites à M. de Lanssac, à M. de Roissy, au chancelier de L'Hospital, à M. de Foy, à mademoiselle de Montaigne, sa femme, sont encore autant d'envois placés en tête d'ouvrages divers. On a été même jusfju'à ranger parmi les lettres un avertissement au lecteur. En un mot, il n'y avait guère à la suite des Essais qu'une ou deux lettres qui fussent en réalité des lettres missives.

Montaigne, qui trouvait une si particulière < douceur dans la société des belles et honnestes femmes, » ne pouvait manquer de les faire participer à son livre, en y glissant quelque lettre adressée à des dames, ou bien en leur en dédiant des chapitres, n, 3-, C'est ainsi qu'il a inséré aux Essais une lettre écrite

à la fin.

à Marguerite de Gramont, vicomtesse de Duras, dame d'honneur de la Reine Marguerite (2). C'est ainsi qu'il a fait sa cour à cette princesse ellen, 1-2. même , en lui dédiant le chapitre le plus considéde iiaNMMûiHi l'able de son livre; c'est ainsi qu'il a adi^essé à Diane de Foy, comtesse de Ourson, le beau chapitre de Y Institution des enfants; qu'il a fait hommage à la

Sebond.

(1) Tlicùl<)<jie uatiircUc de Rajmon Seb<tu , traduirtc nouvcllciiu'nt en fiaiiçois par messirc Miguel, seijjncur de >Io:>taig>e, chevalier de l'Ordre du Roy, et {;ciitillioiiune ordinaire de la Cliandjre; Paris, chez Gabriel Biion, 1569, in-S".

(2) Voir p. 90.

MICIIi:!. DE MONTAIGNE. 239

belle Corisande des sonnets de La Boëtie ; à la dame d'Estissac, du chapitre de \ Affection des jjères aux ii, s. enfants. Mais le culte qu'il ])rofessait pour les femmes lui avait dicté, il vient de le dire , beaucoup de lettres de cœur inconnues jusqu'ici, et que Ton aura peut-être le bonheur de retrouver un jour. Qui ne connaît ses délicieuses confidences sur son amitié pour La Boétie , et qui s'inscrirait contre la candeur et la do'licatessc de ces sentiments? Qui n'a rejjrct enfin aux lettres d'abandon et de tendresse que les incidents de l'absence ont dû inspirer à cette amitié si rare et si touchante?

L'heureuse ardeur qui se manifeste depuis quel- Découverte ques années à la recherche des documents épisto- " îl°"ret "^ laires, a fait exhumer des limbes des collections ^Moutoignc publiques et des cartulaires de particuliers quelques lettres précieuses de l'auteur des Essais.

Et d'abord, INL Gustave Brunet, que l'on trouve m. Gustave sur la route de toute bonne chose, publia dans le Bulletin du Bibliophile (juillet 1839) une lettre aux jurats de Bordeaux, qui a été reproduite avec une seconde lettre à ces mêmes jurats dans les Documents historiques inédits pour servir à l'iiistoire de France, recueillis par M. ChampoUion-Figeac. m champoi- Ces lettres appartenaient aux archives de Bor- '°" '^*^"'^' deaux, récemment incendiées.

I^e zèle éclairé de M. Macé lui a fait découvrir ^i -siacé. en 1846, dans cette inépuisable mine d'or du fonds Dupuy, à la Bibliothèque impériale de Paris , une épître de très-^jrand style au roi FIcnry IV.

Eu 1847 et phis tard, M. le docteur Paycn, qu'il m. Payen.

2V0 MI Cil KL DE MONTAIGNE.

faut toujours citer le premier quand il s'agit de Montaigne, M. Payen, Fliomme qui connaît le mieux intiis et in dite ce grand homme, et qui est le |)lus propre à nous en donner une (klition définitive que nous appelons de tous nos vœux, M. Payen, disions-nous, a public plusieurs lettres au maréchal de Matignon : La comtesse La première provenant de la collection de la com-

deCastellane. r» • 1 ri 11 i ' u < r

tesse Jooni de Lastellane , et donnée d après un jdc si m lie fautif et altéré; Le Musée La sccoudc Irouvéc au Musée Britannique, par

le comte Horace de V lel-Lastel , dans la collection Efjerton; Lettres La troisièmc enfin tirée des papiers de Matignon,

des papiers ^

de Matignon, appartenant aux archives du prince de Monaco et copiée, pour M. Payen, dans le cartulaire de ce prince (1).

Bibliothèque En 1850, M. Achille Jubinal trouva une nouvelle

impériale. - > tt t\t i ' > / t ,

lettre a Henry IV, morceau achevé et tres-etudie, dans cette même collection Dupuy.

M. Enfin, M. A. Detcheverry, archiviste de la mairie

Detfheverry.

de Bordeaux, a découvert la même année, dans les papiers de la ville, une troisième lettre de Montaigne aux jm^ats (2).

(1) M. Payen a tloiiné ciicoi-e, page 39 de ses Documents inédits, publiés en 1855, une autre lettre de Montaigne. Mallieurcii.'^ement , l'ingénieux et savant docteur n'avait pas eu la bonne fortune d'avoir sous les yeux cette lettre poin- la déchiffrer lui-nième : il n'en a\ait (pi'une copie transcrite en far simile par une personne rpii n'avait pas su lire.

(2) Il l'a publiée dans son Histoire des Israélites de Bordeaux. Bordeaux, ISalarac, 1850, in-8" de 116 pages. Mallieureuseinent , elle a été brûlée dans l'incendie des anciennes archives, avec les deu\ autres lettres adressées aux jurats.

Pour mon compte, je vais ici imprimer quinze lettres de Montai|inc tirées de sources diverses. Dix, je pourrais même dire onze, sont inédites ; les autres sont des feuilles détachées de différentes publications, et que j'ai cru devoir reproduire comme servant de pièces à l'appui aux notes rapides que je viens de donner sur la fin du seizième siècle , et formant le complément naturel des pièces inédites que j ai commentées ou vais commenter.

Huit de ces lettres inédites font partie des papiers nix lettres

1 'iii^T- 1 1 1 ' inédiles

du maréchal de iNlatifjnon, le prutlent modérateur de

, I i ^ - . Moiitaijjne.

dans les guerres de Lruyenne, et constituent une des richesses du cartulaire du prince de Monaco, qui descend en ligne directe de l'illustre maréchal {!). Le prince , dans sa lîonne {jràce et son amour pour les lettres, a bien voulu me confier cette corres[)ondance et m autoriser à la publier. Les papiers INIatignon sont aujourd'hui reliés etforment seize volumes.

(1) La grande maison de Goyon-Matignon , qui a oc(ii|)i' i.iiit de places importantes dans l'ancienne monareliie, et (jui n'est pas nioiiis illustre par ses alliances avec les malsons de Bretagne, dOilénns-Longueville, de Marie de BonrLon , cousine germaine d'Antoine de 2s'avarre , père de Heiu-y IV, a été dignement représentée par notre maréchal Jacques II de Goyon-Matignon, qui aux titres que nous avons déjà rappelés joignait encore ceux de comte de Gacé et de Selles et de baron de la Marque, de la ville de Saint-Lô et de Moyon. 11 avait épousé Françoise de Daillon du Lude, Hile de Jean, comte du Lude, et d'Anne de Batarnay.

Son fils Charles, comte de Tlioriguv, qui mourut le 8 juin IG'fS, ayant reçu, en 1(522, de Louis XIII le brevet de maréchal de France, brevet qui n'eut puint tl'i ICii , avait épousé en 1596 Eléonore d'Orléans, tille de Léimoi-, duc île Longueville, et de .Marie de Boin-bon, duchesse d'Estoutevill<' , comtesse de Saint-Paul.

L'un desesHls, nounné Frani'ois, fut le père : 1" de Jacinies, (jul a TOME m. 10

242 MICIiKL liK MOMAIGNE.

dont j<3 n ai consulté que deux, ceux (jui coiiticuncnt les letti-es de Montaigne. Il paraît qu avant la relim-e un certain nombre des pièces les plus importantes ont été distraites et dissc'-minées. Le Must'-e Britannique possède plusieui's dossiers qui en ont lait partie , notamment une superbe lettre de Montaigne ; et toutes ou presque toutes les letti'cs autographes de Henry de Navarre et de ce prince devenu Henry IV de France ont passé dans la collection de Béthune, léguée par ce seigneur à Louis XIV, et aujourd'hui Tun des trésors les plus précieux de notre Bibliothèque impériale.

Deux lettres Dcux dcs Icttrcs dc Montaijfuc , les premières en

comtnuni-

quées par datc, m'out été ffracicusement communiquées en tac

M. DuPrat. , ^r ^ • t^ i^ • J J 1 1

simile par M. le marquis Du l'rat, (jm descend dc la famille du célèbre cardinal légat, Antoine DuPrat, si diversement jugé, principal ministre de François I" et chancelier de France (1). M. Du Prat aime et ciil-

foiitlc lii Itranclie des comtes de Tliorigny ; 2° d'Auguste , qui fonda celle des comtes de Gacé. C'est de la première de ces branches que sort la maison actuelle des princes dc Monaco. Leur auteur est Jacques-François-Eléonor Goyon, sire de Matignon et de la Roche-Goyon, comte de Thorignv, né à Thorigny, diocèse de Bayeux, le 21 novembre 1689. Eu vue de son mariage avec Louise-Hippolyte Grinialdi, née le 10 novembre 1697, fdle aînée et héritière présomptive d'Antoine Grinialdi, prince souverain de Monaco, duc de Valentinoîs, pair de France, et de Marie de Lorraine-Armagnac, Louis XIV avait érigé de nouveau en sa faveur la duché-pairie de Valentinois, par brevet en date de Marlv, le 24 juillet 1715. En suite de cette création, il prit donc le titre de duc de Valentinois et son siège à la chambre haute du Parlement; et, par concession, il prit également les noms et armes des Grinialdi, princes de Monaco. C'est donc du chef de sa femme que les princes actuels de ^lonaco jouissent de leur souveraineté.

(1) Le cardinal Du Prat, « l'un des plus pernicieux hommes qui furent oncques, » dit Régnier de La Planche. DAubigné, au livre dos

MICHEL DE M0>;TAIGNE. 2M

tive les lettres; il a déjà donné du cardinal une vie remplie de recherches, et qui fait ressortir les services ' rendus par lui à nos rois Louis XII et François I". Il préparc aujourd'hui la publication du cartulaire de sa famille, et c'est de son recueil qu'il a t'ivr les deux lettres de Montaigne pour m'aider à rehausser mon volume. Ces lettres sont adressées à Antoine Du Prat, seigneur de Nantouillet et de Précy, baron de Thiers et de Thoucy, petit-fils du chancelier (qui, avant d'entrer dans les ordres, avait été marié), et fils d'Antoine Du Prat, chevalier de l'ordre du Roi, et d'Anne d'Alègre. Il fut prévôt de Paris , le 19 février 1553, à la place de son père. Celui-ci, chambellan de Charles IX, marié à Anne de Barbancon, mourut eu 1589.

C'est dans les deux lettres de Montaigne qui sui- sin-ninîns

' 1 • 1 • r 1 I • iillllo-

vent qu on remarque les smgularites ortiiograplnques i;r ipiiiiiues que nous avons signalées plus haut : ponctuation, tieux irtups. accentuation, serviteur pour servi tur, monseigneur pour iiioiiseitjiiiii', etc.