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conciuiip stance , fermeté , unité. Quand Matignon , appelé à

de Montaijïne -ni , i . i . . , i

pendant pacirier, les armes a la mam, la provmce agitée par la

que l'absence 1 t» l -v-

de Matignon Ligue , par la Reine de INavarre et par les Hugue-

Itii laisse toute , l r» l ■> -\

responsabiiiié. uots , cst abscut de Bordcaux , c est Montaigne qui le supplée, et qui supporte tout le poids du jour et de la nuit. Chaque instant apporte sa peine et ses hasards. Des menaces de descente et d'envahissement éclatent de tout côté : il est présent partout ; il est sur pied à toute heure ; il est en armes par la ville, hors de la ville, sur le port. On le voit au château Trompette, on le voit à rarchevêché. Il tient le Parlement en éveil ; il a l'œil à tous les hommes suspects qui se glissent dans la ville; sa vigilance n'est pas un instant en défaut, et il veut rendi-e la cité telle qu'il l'a reçue des mains du maréchal. Or, on le sait, il n'aime pas le bruit; il loue tout au in, 10. contraire une « vie ghssante, sombre et muette ». Mais il se montre au grand jour, quand il faut s'y montrer. S'il porte gauchement l'épée, comme le dit Brantosme, il la porte bravement; et le jour de la grande revue des citoyens armés de Bordeaux, il sut respirer en homme de cœur lodeiir de la poudre- Il se mêla « parmy les files, la teste droicte et le vi- I, 23. sage ouvert » . Il sollicita les capitaines d'avertir les soldats de faire leurs salves belles et gaillardes eu riionneur des assistants. Or, il n'y faisait fort bon pour aucuns, attendu, comme le dit Montaigne, que « c est le lieu des vengeances secrètes » . Grâce â cette franche et ferme contenance, tout se passa au mieux. Cependant, la population de la ville n'était pas de celles qui se laissent manier à plaisir.

Comme le Génois, comme le Livomnais, qui dans leur allure conservent toujours quelque chose de leurs anciennes libertés républicaines, le Bordelais, tout plein du souvenir de ses vieux priviléfjes , était remuant, fier, belliqueux, jaloux, et il fallait savoir ménager ses susceptibilités. Montaigne, en cette rencontre délicate , eut la main ferme à la fois et légère, et le coursier généreux et ombrageux auquel il avait affaire ne se cabra point. Vrai triomphe pour un homme de cabinet, spectacle curieux et piquant, lorsqu'on se souvient du caractère épicurien et insouciant de Montaigne, qui " en sa tranquillité d'esprit, n'estoit ni remuant ni remué pour peu de chose » , comme disait Mornay. L'estime pour sa personne ne saurait qu'en être agrandie. Ce qu'on ce q.iOn pourrait prendre chez lui pom* faiblesse, c'est la pour'faihi

esse est verlu