TREIZIÈME LETTRE

Au maréchal de Matignon.

« Monseignnr, nous ares sceii nostre bagage pris h Lettre la forest de Yillebois, a nostre veue. Despuis, après a Matijinoîi. beaucoup de barbouillage et de Jongur, la prinse iugec 1588." iniuste par môsieur le prince. Nous n'osions cepan- ,

dût passer outre pour l'incertitude de la sûreté de nos persones, de quoi nous deuions estre esclercis sur nos passepors. Le ligueu a faict cete prinse que prit [prévinrent] M. de Barrant et M. de la Rochefo- m. de

" , , , ... Barrault

canlt; la tampeste est tûbee sur moi qui auois mon ptM.dLLaRo-

., 1-iT •• iill cliefoucaiild.

ariat en ma boite, le nen ai rien recouuert, et la plus part de mes papiers et bardes leur s(5t demurees. Nous ne uisraes pas môsieur le prince. Il s'est perdu cinquante tât de sacs. Pour môsieur le côte de Tliorigny, un m de

^■> ■ 1 111 Ti 1 Thorigny

euiere d ariant et quelques liardes de peu. 11 a des- est volé.

tourné son chemin en poste pour aller noir les dames

csplorees à Môtresor, ou sont les cors des deus frères 11 va consoler

11 1 i^ -il- lA. •^^^ jNIarie

et (le la grand-mere, et nous repnnt hier en cette ville, ,]c Raïamay don nous partons presatemàt. Le uoïage de Normàdie " jj'"" est remis. Le Roy a despescbé messieurs de Bellieure *'^* •'*^" et de la Guiche vers môsieur de Guise pour le semondre de venir à la court. Nous y serons judi (1).

') Vostre très hûble sùitur,

» MÔTAIGNE. « D'Orléans, ce 16 leur, au matin (1588).

fils.

(1) On voit par ces mots que Montaigne se pro])Osait de visiter la cour dès son arrivée à Paris.

320 MICHEL ])E MONTAIOE.

x^-,1 ,„„t En résumé, quelle qu'ait été sou odyssée, cette

sur cruel élire letti'e cle Moutaifjne est incontestablement autlien-

TÎNr'pavéï."' tique, si tous les caractci-cs de Tautheuticité, si tous

les points de repère ne fournissent pas de vaines

démonstrations, .rajouterai ensuite, toute discussion

paléo[]^raphique à paît, que la lettre est intéres-

,, saute; elle rappelle un événement arrivé à l'auteur

Llle rappelle ^ l i

une anecdote (jgg Essciis, ct dout il parle au livre III, dans son

racontée , l ^

aux Essais, chapitre de la Physionomie. Comme il s'acheminait par pays étranj^^ement chatouilleux, il ne lut pas sitôt éventé que trois ou quatre cavalcades lui coururent sus. Quinze ou vinjjt gentilsliommes (en ces temps de troubles , les gentilshommes détroussaient les passants, par les grandes routes et dans les forêts :

Des jeniiis- ^'^isagc était passé en justice), des gentilshommes

d!'irousseut Hiasqués , le chargèrent, suivis d'une ondée d arles voyageurs goulcts, autrcmcut dits arqucbusicrs (1) . Dans l'épais

les î;ran(ies J^me lorét voisiuc , il est d(''monté, dévalisé; ses

routes. ' ' '

coffres sont fouillés, sa boîte est piisc; chevaux et équipages sont " dispersés à nouveaux maîtres » . Or, on était en un temps de trêve, dout il avait eu beau se prévaloir. Les uns voulaient le tuer, tous le voulaient mettre à forte rançon. Enfin, ils avaient emporté les dépouilles , lui laissant la vie et la liberté, quand tout à coup le chef se ravisant revient à lui avec douces paroles, lait rechercher les bardes dans

(1) Ce j;(Mir<; de Ijrigandngo est cointimn à tons les tciiip.s de tro!d)lcs. En février 1653, le directeur des postes, B;uiii, fut cnlovi'- sur le {jr.iiid cheiniu de GrosLoi.s, conduit jusqu'à Dauiviiiiors , et mis ;i lorlc rançon. Le eonj) etit pu être le fait de voleur? ordinaires : (ui sut que les ravisseurs n'étaient autres que des {;ens du prince de Conde.

la tin.

sa troupe, jusques à sa boîte, et les lui rend. Quoi doue avait opéré ce revirement soudain? Sa tenue, son calme de physionomie , la liberté et fermeté de son langage. Tel est le récit des Essais, où la bonne mine et le bon air triomphent. Mais l'imagination parfois peut devancer la mémoire , quand surtout les illusions de l'amour-propre sont de moitié. Montaigne s'est-il, ici, laissé entraîner à se parer en son livre, devant le public; à poser à peu près dans le rôle de l'Arioste salué par les brigands de la Garfagnana? ou bien n'a-t-il fait que manquer de mémoire, comme il a dit souvent qu'il en manquait; comme il semble en avoir manqué touchant la collation de son titre de citoyen romain? " La fortune, m, 9, tht-il au livie des Essais, m'a fait quelques faveurs venteuses, honoraires et titulaires, sans substance, et me les a aussy, à la vérité, non pas accordées,

mais offertes Parmy ses faveurs vaines, ie n'en

ay point qui s en paist chés moy, qu'une Bulle authentique de bourgeoisie romaine , qui me fcut octroyée dernièrement, pompeuse en sceau et lettres dorées , et octroyée avecques tonte gracieuse libéralité. " A lire ces paroles, on croirait avec Pasquier, avec Sainte-Marthe, que l'honneur de cette concession avait été au-devant de lui, u non pas accoidé, mais offert, » tandis qu'il ressort diamétralement le contraire de son Journal intime de voyage, non écrit pour le public : « le reclierchay, y dit-il, et anijj/oiay tous mes citKj sans de nature pour obtenir le titre de citoyen romein, ne fut-ce que pour lanticn honur et religieuse mémoire de son aucthoiité.